Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Sales était une ancienne maison forte située sur la commune de Thorens-Glières, en Haute-Savoie, dans la région Auvergne-Rhône-Alpes. Berceau de la famille de Sales, il fut la demeure ancestrale de cette lignée avant son transfert au château de Thorens, situé à proximité. Aujourd’hui, il n’en subsiste aucun vestige visible, à l’exception d’une chapelle édifiée sur ses ruines, marquant l’emplacement de la chambre natale de saint François de Sales, né en ce lieu le 21 août 1567.

Le château joua un rôle central dans l’histoire de la famille de Sales, notamment avec François de Sales, évêque de Genève, canonisé en 1665 et proclamé docteur de l’Église en 1877. Son père, également prénommé François, seigneur de Sales, Boisy et Novel, entreprit à partir de 1551 l’acquisition du château voisin de Thorens en raison de la vétusté de Sales. Le site fut ravagé par deux incendies majeurs : le premier en 1617, puis en 1630 lors de l’invasion française de la Savoie, en représailles à la résistance du comte Louis de Sales, frère cadet du saint.

En 1672, trois neveux de Louis de Sales, dont Mgr Charles-Auguste de Sales, prince-évêque de Genève, firent construire une chapelle sur les ruines du château, à l’emplacement exact de la naissance de saint François. Cette chapelle, restaurée au XIXe siècle par le comte François de Roussy de Sales (1860-1943), devint la nécropole familiale. Elle abrite un retable baroque du XVIIe siècle et une croix marquant le lieu d’inspiration de l’ordre de la Visitation. Le site, classé depuis 1982 et partiellement inscrit aux monuments historiques (1960, 1990), reste un lieu de mémoire lié à l’héritage spirituel et aristocratique savoyard.

Architecturalement, le château de Sales comptait initialement six hautes tours, trois tourelles et trois corps de logis. Son promontoire était séparé du bourg de Thorens-Glières par le Flau (ou Flan), un cours d’eau local. La chapelle actuelle, dernier vestige symbolique, perpétue le souvenir de ce monument disparus, tout en abritant les cendres des membres de la famille de Roussy de Sales, autrefois inhumés dans l’église de Thorens.

Le château de Sales illustre les tensions historiques entre la Savoie et la France, notamment lors de l’invasion de 1630-1631. Le comte Louis de Sales, gouverneur du château d’Annecy, refusa de livrer la place aux troupes françaises commandées par le maréchal de Châtillon, entraînant la destruction de sa demeure ancestrale. Cet épisode reflète les conflits territoriaux et les loyautés dynastiques qui marquèrent la région à l’époque moderne.

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