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Origine et histoire

Le château de Salles-Curan trouve ses origines dans un lieu fortifié médiéval, partagé entre plusieurs co-seigneurs dont les comtes de Rodez et la famille Guiral-Paret dès le XIIe siècle. En 1237, l’évêque de Rodez devient l’unique seigneur après avoir racheté les parts des seigneurs de Sévérac et du Lévézou. Ce site stratégique, entouré d’une enceinte après la guerre de Cent Ans, fut renforcé par la construction d’un nouveau château en 1442 sous l’impulsion de l’évêque Guillaume de La Tour d’Oliergues, marqué par ses armes au-dessus du portail.

Pendant les guerres de Religion, le château devint un bastion catholique face à Millau protestante, abritant même des religieuses bénédictines fuyant les destructions calvinistes en 1601. Les évêques de Rodez y résidèrent régulièrement jusqu’au XVIIIe siècle, lorsque Jérôme Champion de Cicé le déclara inhabitable et tenta sans succès de le faire démolir en 1779. Vendu comme bien national en 1795, il fut progressivement racheté au XIXe siècle par la famille Teysseyre, avant d’être transformé en école, auberge, puis hôtel-restaurant étoilé au XXe siècle.

Classé partiellement aux monuments historiques en 1928 pour son porche, sa herse et son oculus, le château illustre l’évolution d’une forteresse médiévale en résidence épiscopale, puis en lieu de vie civile. Son aile Nord, connue sous le nom d’Hostellerie du Lévézou, accueillit des personnalités comme Alain Peyrefitte ou Zinédine Zidane avant sa fermeture en 2012. L’aile Est abritait quant à elle une école privée jusqu’en 2017, perpétuant son rôle central dans la communauté locale.

L’histoire du château est aussi marquée par des conflits internes à l’Église, comme l’affrontement entre Guillaume de La Tour et Pierre d’Estaing pour le siège épiscopal de Rodez (1429–1432). Ce dernier épisode accéléra le développement de Salles-Curan, où Guillaume de La Tour établit une partie de son administration. Les armes des évêques, comme celles de François d’Estaing sur une cheminée, témoignent encore de cette période faste.

Architecturalement, le château de 1442 se distinguait par ses trois tours, ses fenêtres à lucarnes, et son intégration à l’enceinte villageoise. La rose sculptée au-dessus de l’écusson des d’Estaing, visible sur la porte classée, rappelle leur influence. Malgré les tentatives de démolition et les divisions successorales, le site a conservé une partie de son intégrité, devenant un symbole du patrimoine aveyronnais.

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