Origine et histoire du Château de Sanzay
Le château de Sanzay (ou château du Bois de Sanzay) est situé à Saint‑Martin‑de‑Sanzay, dans les Deux‑Sèvres, entre Thouars et Saumur. Son existence est mentionnée dès 810. L'édifice a été détruit à deux reprises par les Anglais aux XIIe et XIVe siècles, puis reconstruit au XVe siècle; le bâtiment central date de cette période. D'après le cartulaire de l'abbaye de Saint‑Laon de Thouars, en 1487 le terrain fut acheté à des religieux par François de Beaumont, chevalier et seigneur du Bois de Sanzay. En 1793, le château fut incendié et ses biens confisqués. L'ensemble, entouré de larges douves en eau, se compose de nombreux bâtiments disparates qui forment un plan irrégulier en amande autour d'une cour plane d'aspect sensiblement pentagonal. Les constructions utilisent des pierres de taille de tuffeau et des moellons; les parties anciennes sont en pierre siliceuse rose‑rouge et en granit local gris‑bleu. Le bâtiment central du XVe siècle présente de hautes cheminées, dont trois cheminées monumentales gothiques, une échauguette, une chapelle et des caves. L'ensemble comprend également un pigeonnier, un jardin à la française, un étang bordé d'un muret, ainsi que diverses annexes et accès secondaires qui desservent le domaine.
