Origine et histoire
Le château de Sanzay, situé près du village de Sanzay sur la commune d’Argenton-les-Vallées (Deux-Sèvres), est un édifice du XIIIe siècle implanté dans une zone marécageuse. Son architecture défensive comprend une double protection : une douve externe alimentée par un étang au nord-est et une douve interne entourant les murs de courtine. Un talus rapporté sur la contrescarpe orientale, probablement un boulevard, renforçait sa défense passive contre les armes à feu. Les vestiges en élévation incluent le châtelet d’entrée, une tour donjon tronquée, et un bâtiment pour les gardes, tous datant du XIIIe siècle.
L’histoire du château est étroitement liée à la famille de Sanzay, bien que peu de documents directs subsistent. Les recherches archéologiques, notamment les fouilles des douves menées entre 1998 et 2003, ont révélé cinq tours d’enceinte disparues. Ces travaux, organisés par Marie-Claude Bakkal-Lagarde via des chantiers de jeunes, ont permis la restauration partielle du site, dont la remise en eau des douves et la consolidation de la tour donjon, dotée d’une toiture en 2005. La chapelle du XVIe siècle, ornée des blasons de la famille de Sanzay, témoigne des transformations ultérieures.
Le château a subi des remaniements profonds au XIXe siècle, altérant ses éléments architecturaux d’origine. Malgré cela, ses fortifications, le châtelet d’entrée et la chapelle gothique ont été inscrits aux monuments historiques le 3 décembre 1930. Depuis 2007, le site accueille l’association La Colporteuse, contribuant à sa valorisation. Les vestiges, comme le pont-levis et les baies gothiques, illustrent l’évolution d’une forteresse médiévale adaptée aux besoins défensifs et résidentiels.
L’architecture du château reflète une organisation défensive typique du XIIIe siècle, avec des aménagements ultérieurs comme la tour d’artillerie tronquée dans l’angle nord-est, initialement conçue pour défendre l’entrée. Le logis des gardes, sur deux niveaux, et les substructions du XVe siècle sous les bâtiments orientaux soulignent les phases successives de construction. Les blasons de la chapelle et les pavages géométriques rappellent l’importance symbolique du lieu pour la famille seigneuriale.
Les sources disponibles, notamment les publications de l’Association pour le Développement de l’Archéologie sur Niort et les Environs, documentent les découvertes archéologiques. Ces travaux ont permis de mieux comprendre l’organisation spatiale du château, malgré l’absence de documents écrits exhaustifs. Aujourd’hui, le site allie patrimoine médiéval et initiatives associatives pour sa préservation et sa mise en valeur.
