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Origine e storia

Lo Château de Sassenage, noto anche come Château Bérenger, è un castello di piacere del XVII secolo costruito nella città di Sassenage, Isère, nel cuore della regione Auvergne-Rhône-Alpes. Sostituisce un secondo castello distrutto per l'occasione, ed è stato costruito tra il 1662 e il 1669 dall'architetto Laurent Summary per il barone Charles-Louis-Alphonse de Sassenage. Questo monumento, circondato da una tenuta di otto ettari, ha conservato i suoi mobili d'epoca, decorazioni e dipinti, offrendo una rara testimonianza dell'arte aristocratica di vivere sotto il Vecchio Reggimento.

Il castello è inseparabile dalla leggenda di Mélusine, una fata mitica legata alla famiglia del Sassenage, le cui origini risalgono ai Conti di Lione e Forez. La facciata del castello ha un fronte intagliato raffigurante Melusine che tiene lo stemma della famiglia. La prima menzione di un castello a Sassenage, castrum di Cassinatico, risale al XIII secolo, ma l'attuale edificio incarna soprattutto il culmine della Baronia di Sassenage, uno dei quattro grandi Baronie di Dauphiné.

Classificato un monumento storico nel 1942, il castello e il suo parco, tra cui un vicolo di castagni centenari, sono stati incastonati nel 1971 alla Fondation de France dal marchese Pierrette-Élisa de Bérenger, l'ultima erede della famiglia. La proprietà ospita anche archivi di famiglia risalenti al XIII secolo, ora detenuto presso l'Archivio dipartimentale di Isère. Dal 2012, la sua gestione è stata affidata all'Associazione de Gestion du Domaine de Sassenage (AGDS), che organizza visite guidate.

L'interno del castello è caratterizzato dall'architettura del XVII e XVIII secolo, con una scala in pietra, una cucina a volta, e mobili timbrati da muratori parigini e dauphinist, tra cui la famosa dinastia Grenoblais Hache. Tra le opere notevoli sono due dipinti di Luigi Creta e posti presumibilmente offerti da Luigi XV. Il parco, originariamente progettato in francese, è stato trasformato in un giardino anglo-cinese alla fine del XVIII secolo, poi in un parco paesaggistico nel XIX secolo, con specie rare come cedri dal Libano.

Il castello di Sassenage ha ispirato opere letterarie, come Les Liaisons pericolosieux de Choderlos de Laclos, dove il marchese Marie-Françoise-Camille de Sassenage (1704-186) avrebbe servito come modello per il personaggio di Madame de Merteuil. La leggenda di Mélusine, da parte sua, è al centro del romanzo Il canto delle streghe di Mireille Calmel, che evoca la vita alla corte di Philippine-Hélène Bérenger de Sassenage nel XV secolo.

Oggi il castello rimane un luogo di memoria e di patrimonio, gestito secondo i desideri del suo ultimo proprietario: conservare il nome e il patrimonio del Bérenger-Sassenage. I recenti restauri, condotti tra il 2017 e il 2019, hanno salvato questo gioiello architettonico e paesaggistico, rendendolo accessibile al pubblico durante le visite guidate.

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