Origine et histoire du Château de Sault
L'ancien château de Sault est une forteresse érigée au XIIe siècle sur une motte castrale, située à Sault-de-Navailles dans les Pyrénées-Atlantiques. Placée à la frontière historique entre l'Aquitaine (Gascogne selon les époques) et le Béarn, la vicomté de Sault et son château occupaient une position stratégique dominant la vallée du Luy-de-Béarn et contrôlant les passages du fleuve. Tout au long du XIIIe siècle, Anglais — notamment la famille de Brocas — et Béarnais se disputèrent la suzeraineté de cette seigneurie et le contrôle de la place, qui fut plusieurs fois assiégée. Le vicomte de Leicester en fit le siège en 1225, Simon V de Montfort prit la place en 1249 et, en 1263, le seigneur de Sault, allié de Gaston VII de Béarn, dut abattre le donjon. Selon Froissart, un siècle après cet épisode la forteresse demeurait encore importante ; en 1273 Gaston de Béarn y fut retenu prisonnier sur ordre d'Édouard Ier d'Angleterre, et le siège par le duc d'Anjou en 1374 porte un coup fatal au château. Inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 26 novembre 1998, le site présentait jusqu'en 2021 les vestiges d'une tour rectangulaire aux murs épais, hauts d'environ quinze mètres, et d'un pan de mur d'enceinte. Le donjon comportait deux étages, chacun formé d'une seule pièce : la salle du rez-de-chaussée ouvrait sur une cour intérieure, l'étage était accessible par des trappes ou une échelle, et la cour devait accueillir des bâtiments, dont un corps de logis contre le mur est. Il ne reste aujourd'hui que peu de vestiges apparents, quelques pans de mur et des soubassements, la tour s'étant effondrée dans la nuit du 31 janvier au 1er février 2021 à la suite de la tempête Justine. Des ressources en ligne, notamment la base Mérimée, ainsi que des portails consacrés aux châteaux, au Béarn, aux Pyrénées-Atlantiques et au Moyen Âge central, complètent la documentation ; on peut par ailleurs se référer aux listes des monuments historiques, des châteaux et des mottes castrales des Pyrénées-Atlantiques pour des informations connexes.
