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Origine et histoire

Le château de Sauvan, édifié entre 1719 et 1720 à Mane dans les Alpes-de-Haute-Provence, est l’œuvre de l’architecte avignonnais Jean-Baptiste Franque pour Joseph Palamède de Forbin-Janson. Ce membre éminent de la famille Forbin, enrichie par le commerce marseillais, appartenait à une lignée ayant marqué l’histoire de Provence par son engagement au service du royaume et de l’Église. Le château, symbole de leur puissance, s’inscrit dans un patrimoine familial incluant d’autres demeures prestigieuses comme La Barben ou La Verdière.

La Révolution française épargna largement le château, à l’exception du fronton de sa façade principale, martelé. Au XIXe siècle, il changea plusieurs fois de mains : vendu en 1810 à l’abbé Henri-Anne Solliers, il passa ensuite à sa nièce, Marie-Rose Chambaud de Cochet, épouse du comte Paul Servan de Bezaure. Le domaine, réduit à trois terrasses et doté d’une pièce d’eau entre le château et ses communs, connut des aménagements paysagers aux XIXe et XXe siècles.

Acquis en 1981 par les frères antiquaires Jean-Claude et Robert Allibert alors en ruine, le château bénéficia d’une restauration méticuleuse. Les nouveaux propriétaires retrouvèrent une partie du mobilier d’origine et le réaménagèrent avec soin. Aujourd’hui propriété privée ouverte au public, il est protégé intégralement depuis 2003, incluant son parc labellisé « Jardin remarquable » en 2005. Son architecture, inspirée de Versailles, et son histoire ont inspiré des œuvres culturelles, comme le roman Chronique d’un château hanté de Pierre Magnan.

Les éléments protégés au titre des monuments historiques incluent les façades, toitures, la cage d’escalier (classés en 1957), ainsi que l’ensemble du parc avec ses terrasses, statues, bassins et système hydraulique (inscrits en 2003). Le château, souvent comparé au Petit Trianon pour son élégance, illustre le faste des familles provençales au siècle des Lumières.

La famille Forbin-Janson, marquis depuis 1626, a laissé une empreinte durable en Provence. Plusieurs de ses membres, comme Michel (1700-v. 1777), Joseph (1726-1806), ou Charles (1783-1849), se succédèrent comme propriétaires. Leur héritage architectural et culturel reste visible à travers des châteaux comme Sauvan, témoignant de leur influence régionale et de leur mécénat.

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