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Origine et histoire

Le château de Selles est un ancien château fort du XIe siècle situé à Cambrai, dans le département du Nord. Il représente un exemple rare d’architecture militaire médiévale dans le nord de la France. Depuis 1992, il abrite le palais de justice. Les vestiges médiévaux, ainsi que les façades et toitures des bâtiments du XVIIIe siècle, sont classés monuments historiques depuis 1981.

Les premières mentions écrites du château datent de 1119, dans une bulle papale évoquant des moulins situés à proximité. Il aurait été construit entre 1026 et 1080 par les évêques de Cambrai, Gérard Ier, Liébert et Gérard II, pour défendre la ville et surveiller ses habitants. En 1270, l’évêque Nicolas de Fontaines le reconstruisit, et les vestiges visibles aujourd’hui datent de cette période.

Au XVIe siècle, le château perd sa fonction défensive après la construction d’une citadelle par Charles-Quint en 1543. Il sert alors de prison, puis subit des dommages lors du siège de Cambrai par Louis XIV en 1677. Au XVIIIe siècle, les superstructures sont rasées pour laisser place à des bâtiments militaires, transformés en hôpital après 1813. Ces lieux accueillent des blessés jusqu’en 1940, avant d’être restaurés pour devenir le palais de justice en 1992.

Le château est situé au nord-ouest de Cambrai, sur la rive droite de l’Escaut. Son histoire reflète les évolutions militaires et urbaines de la région, depuis sa fondation médiévale jusqu’à ses usages modernes.

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