Origine et histoire du Château de Selles-sur-Cher
Le château de Selles-sur-Cher trouve ses origines au Xe siècle, érigé en 935 comme forteresse médiévale. Il fut la propriété successive de plusieurs familles nobles, dont les Vierzon (970-1198), les Courtenay-Champignelles (1198-1267), et les Chalon (1267-1409), reflétant son importance stratégique dans la région. Le site fut partiellement détruit puis reconstruit pour en faire une résidence d’agrément, notamment sous l’impulsion de Philippe de Béthune, frère du ministre Sully, qui confia sa rénovation à l’architecte Jacques Androuet du Cerceau au XVIIe siècle.
Au fil des siècles, le château changea de mains, passant entre autres aux Béthune (1604-1719), aux Le Bret (1719-1804), puis aux La Bourdonnaye (1804-1810). Il fut classé monument historique en 1985 et rouvert au public en 2012 après des travaux de restauration. Depuis 2014, il accueille également le festival des Geek Faëries, mêlant patrimoine et culture contemporaine.
L’histoire du château est étroitement liée à celle de l’abbaye Saint-Eusice, fondée au VIe siècle selon la légende par l’ermite Eusice, dont les reliques furent protégées dans l’enceinte pendant les guerres de Religion. En 1562, les troupes protestantes de l’amiral de Coligny pillèrent la ville et l’abbaye, marquant un épisode violent de son passé. Le château, quant à lui, symbolise à la fois la puissance féodale locale et les transformations architecturales des XVIe et XVIIe siècles, où les forteresses se muent en résidences aristocratiques.
La commune de Selles-sur-Cher, traversée par le Cher et la Sauldre, doit une partie de son identité à ce monument, qui domine un paysage marqué par l’agriculture et les espaces naturels protégés. Le château, avec son pont-canal et ses vestiges médiévaux, illustre aussi le rôle historique de la ville comme carrefour entre la Sologne et le Berry.
Aujourd’hui, le château de Selles-sur-Cher incarne un patrimoine à la fois militaire, religieux et résidentiel, témoignant des évolutions politiques et sociales de la région. Sa restauration et son ouverture au public en font un lieu de mémoire et de culture, ancré dans un territoire où se croisent histoire médiévale, Renaissance et modernité.
Enfin, le château s’inscrit dans un ensemble patrimonial plus large, incluant l’abbatiale Notre-Dame-la-Blanche (XIIe siècle) et le cloître de l’abbaye, aujourd’hui hôtel de ville. Ces monuments, classés ou inscrits, soulignent l’importance historique de Selles-sur-Cher, entre spiritualité, pouvoir seigneurial et vie communautaire.
