Château de Servières en Haute-Loire

Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château de Servières, situé près de Saugues en Haute-Loire, est étroitement lié au village médiéval abandonné de Montchauvet, redécouvert en 1965. Ce site archéologique, fouillé entre 1966 et 1994, a révélé des vestiges datant du Xe au XVe siècle, incluant des structures castrales, des habitations et des aménagements agricoles. Les recherches ont confirmé une occupation humaine dès le Néolithique, mais son apogée se situe au Moyen Âge, avec des traces de fossés, remparts et maisons longues.

Au XIVe siècle, le château de Servières appartient à Guillaume de Montchauvet, bailli de Saugues pour le seigneur de Mercœur. Marié à Delphine de Giberges, il transmet le domaine à sa fille Agnès, épouse de Jean de Chastel, après sa mort en 1345. Ce dernier hérite alors des châteaux de Servières et Montchauvet, ainsi que des droits seigneuriaux associés. La famille de Chastel conserve ces terres pendant quatre siècles, délaissant progressivement Montchauvet au profit de Servières, devenu le centre stratégique de la vallée.

Le village de Montchauvet, étagé sur les pentes du mont Chauvet (1 485 m), surplombe la vallée du Pontajou, à la frontière historique entre l'Auvergne et le Gévaudan. Les fouilles ont mis au jour des artefacts médiévaux, notamment des objets de la vie quotidienne, aujourd’hui conservés à Saugues. Le site, inscrit aux monuments historiques en 1989, était accessible jusqu’en 2013 via une exposition dans la ferme de Montchauvet. Depuis 2015, les collections sont abritées dans la maison du docteur Jean-Claude Simon.

Les recherches archéologiques, menées initialement par le frère Joseph Fabre puis par des étudiants de l’université Lyon-II, ont permis de reconstituer l’organisation sociale et défensive du site. Les structures castrales des Xe et XIIe siècles, combinées aux terrasses agricoles, témoignent d’une communauté organisée autour de la seigneurie. Le déclin de Montchauvet au profit de Servières illustre les mutations politiques et économiques de la région, où les familles nobles, comme les Chastel, ont joué un rôle central dans la gestion des terres et des droits féodaux.

Le château de Servières incarne ainsi l’héritage des seigneurs locaux, dont les alliances (comme celle entre Agnès de Montchauvet et Jean de Chastel) ont façonné l’histoire de la Margeride. Bien que le site archéologique de Montchauvet soit aujourd’hui fermé au public, son étude continue d’éclairer la vie médiévale en Gévaudan, entre agriculture, pouvoir seigneurial et conflits frontaliers.

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