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Origine et histoire du Château de Sillé-le-Guillaume

Le château de Sillé-le-Guillaume est mentionné pour la première fois en 1070, sous Guillaume Ier, fondateur de la maison de Sillé et vassal du comte du Maine. Situé aux confins du Maine, il servait de défense contre les Bretons et les Normands. Pendant la guerre de Cent Ans, il fut disputé entre Français et Anglais, subissant des destructions partielles. Au XVe siècle, le sire de Beauvau, baron de Sillé, y fit construire un fort et un donjon, bien que ce dernier ne servît jamais en raison de l'évolution des tactiques militaires.

Au XVIe et XVIIe siècles, de nouvelles ailes furent ajoutées au château, lui donnant un caractère plus résidentiel et moins guerrier. L'édifice illustre ainsi l'adaptation des châteaux-forts aux nouvelles fonctions seigneuriales et aux progrès de l’art militaire. En 1804, la ville de Sillé-le-Guillaume devint propriétaire du château, qui fut partiellement restauré et classé monument historique dès 1889, puis en 1914. Aujourd’hui, il accueille des manifestations culturelles visant à restaurer son prestige passé.

Le château est étroitement lié à l’histoire locale, notamment à travers la famille de Sillé, vassale des comtes du Maine. La baronnie de Sillé, puissante jusqu’à la fin de l’Ancien Régime, joua un rôle stratégique dans la région. Pendant la Révolution, le château fut attribué à la commune et transformé en collège. Son architecture mêle des éléments défensifs médiévaux et des ajouts Renaissance, témoignant de son importance historique et de son adaptation aux époques successives.

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