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Origine et histoire

Le château de Soucelles, situé dans le département de Maine-et-Loire, trouve ses origines dans une construction médiévale, reconstruite à la fin du XVIe ou au début du XVIIe siècle. En 1560, le duc de Montpensier, gouverneur de l’Anjou, ordonne la destruction des biens des protestants, dont le château de Soucelles, incendié avec une maison angevine de la famille. Trois ans plus tard, Charles IX accorde une restitution de dimes pour financer sa reconstruction, marquant le début d’une longue histoire de reconstruction et de transmission.

Au XVIIe siècle, le château appartient à la famille de Soucelles, notamment à Samson, petit-neveu de Marc et Anceau, qui tente en vain d’éponger ses dettes. En 1691, une estimation du domaine, incluant la chapelle du Petit-Saint-Martin, est réalisée pour 143 847 livres. Après la mort de Samson, la succession est répudiée, et le château est vendu par parties. Charles de Boylesve II en acquiert une grande partie en 1699, après huit ans de négociations, laissant une portion à la veuve de Samson.

Sous la famille de Boylesve, le château retrouve son prestige. En 1718, l’inventaire après le décès de la veuve révèle des œuvres d’art, dont des tableaux religieux et des tapisseries. Cependant, en 1771, Charles Louis de Boylesve, endetté, vend le domaine à Jean Baptiste Ménage pour 300 000 livres. Ce dernier recompose l’ensemble bâti et le parc d’agrément, ajoutant un décor intérieur de grande qualité.

Le château, avec ses dépendances, la chapelle du Petit-Saint-Martin et le temple de Diane, est inscrit aux monuments historiques en 2006. Son histoire reflète les bouleversements sociaux et économiques de l’Anjou, entre guerres de Religion, endettements aristocratiques et transformations architecturales des XVIIe et XVIIIe siècles.

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