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Origine et histoire

Le château de Soulanger, aussi appelé château des Basses-Minières, fut édifié entre 1774 et 1778 à Doué-la-Fontaine, dans le département de Maine-et-Loire, à la demande du baron Joseph François Foullon. Conçu par l'architecte Jacques Denis Antoine, il se composait de trois niveaux : un sous-sol voûté avec cuisines et celliers, un rez-de-chaussée surélevé abritant salons et chambres, et deux étages dédiés aux chambres et aux domestiques. Une chapelle, aujourd'hui détruite, fut bénie en 1778.

Pendant la Révolution française, le château fut pillé et détruit, ne laissant que son soubassement, ses écuries et un pavillon d'entrée. Les écuries, vendues comme Bien National, furent divisées en lots et utilisées comme ferme ou lieu de stockage. La ville les racheta en 1975 pour les restaurer, et elles abritent depuis 1987 le musée Aux Anciens Commerces. Le site est inscrit aux monuments historiques en 1986 et classé en 1990.

Le parc et certaines dépendances, comme l'aile sud des écuries et le pavillon d'entrée, furent remaniés au XIXe siècle. Une grange fut transformée en église en 1811, et un moulin à vent fut construit sur les soubassements du château en 1805. Aujourd'hui, les vestiges du château, le pavillon d'entrée et les écuries sont visibles dans la roseraie Foullon, un parc municipal en accès libre.

Les écuries, propriété de la commune, conservent des éléments d'origine du XVIIIe siècle, tels que des cheminées, des charpentes, des auges et des éviers en pierre. Ces vestiges témoignent de l'architecture et du mode de vie de l'époque. Le musée Aux Anciens Commerces, installé dans ces écuries, permet de découvrir l'histoire locale et les métiers d'autrefois.

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