Période
XIVe siècle, XVe siècle
Patrimoine classé
Le château et son parc, le tout figurant au cadastre : lieu-dit "Le Village" parcelles n° 607, 608, 609, 610, 611, 612 de la section H, lieu-dit "Bourg" parcelle n° 274 section I, lieu-dit "La Garenne" parcelles n° 275, 276, 277, 278, 278 bis, 279 section I : classement par arrêté du 27 février 1964
Origine et histoire du Château de Suze-la-Rousse
Le château de Suze-la-Rousse, château fort féodal du XIe siècle transformé en demeure seigneuriale de style Renaissance au XVIe siècle, se dresse à Suze-la-Rousse dans la Drôme ; il est en parfait état, classé aux monuments historiques depuis 1964 et abrite depuis 1978 l'Université du vin. Le site est occupé dès l’époque gallo-romaine par un établissement castral. En 793, l’empereur Charlemagne donne la terre d’Orange et ses dépendances, dont Suze, à son cousin Guillaume au Court Nez ; le lieu devient alors un relais de chasse. En 1173, Tiburge II d'Orange apporte la terre de Suze en dot à Bertrand Ier des Baux, qui fait édifier un château fort partiellement incrusté dans la roche ocre, doté de vastes remparts, de douves profondes, d’un pont-levis, de créneaux, d’un puits de 34 mètres et d’une chapelle Saint-Turquois, sur une colline dominant le village et des vignobles. En 1392, l’évêque de Saint-Paul-Trois-Châteaux Raymond IV donne le village à sa nièce Marguerite des Baux, probablement à l’origine du nom Suze‑la‑Rousse — « uz » signifiant lieu élevé et « La Rousse » renvoyant à la teinte roussâtre des pierres —, qui avait épousé Hugues de Saluces en 1391. En 1426, Antoinette de Saluces apporte la seigneurie à la maison La Baume-Suze par son mariage avec Louis de La Baume. En 1551, l’évêque d’Orange, oncle de François de La Baume, finance la construction d’une cour d’honneur Renaissance qui transforme la forteresse en demeure de plaisance. En 1564, François de La Baume-Suze fait aménager un jeu de paume à l’occasion du passage de Catherine de Médicis et du roi Charles IX. Aux XVIe, XVIIe et XVIIIe siècles, la famille de La Baume de Suze enrichit le château de décors peints et stuqués, d’une cheminée monumentale, d’un grand escalier d’honneur, d’un cabinet octogonal, d’une chapelle Saint‑Michel et de salles décorées de gypseries. Le château est partiellement pillé pendant la Révolution française. En 1797, Pierre‑Louis de La Baume‑Suze meurt sans héritier direct ; sa sœur Aldonce‑Julie, mariée au marquis des Isnards, hérite du château qui passe ensuite à la famille Isnards‑Suze. Au XIXe siècle, l’ensemble fait l’objet d’importantes restaurations. La marquise Éliane Isnards épouse le baron Jehan de Witte ; leur fille Germaine, épouse du marquis de Bryas décédé pendant la Première Guerre mondiale sans héritier, lègue le château à sa mort en 1958 à la Fondation des Orphelins Apprentis d’Auteuil. Le 27 février 1964, le château et son parc sont classés au titre des monuments historiques ; vendus aux enchères en 1965 au conseil général de la Drôme, ils sont alors restaurés. En 1978, l’Université du vin s’installe au second étage du château et dans les anciennes écuries. Le jardin comprend une roseraie et une collection ampélographique de 70 cépages, intégrées à un parc boisé de 23 hectares composé de chênes verts, de pins parasols et d’érables. Le conseil départemental organise de nombreux concerts et spectacles dans la cour d’honneur, réputée pour son acoustique exceptionnelle où les sons semblent rebondir et revenir amplifiés. Perché au sommet de la colline, le château à trois niveaux est entouré de douves aujourd’hui à sec ; il présente un extérieur médiéval et s’atteint par un pont fixe conduisant au portail principal. Ce portail ouvre sur une cour intérieure rectangulaire aux façades Renaissance, qui dessert notamment une cuisine pourvue d’un puits à double accès et une ancienne chapelle ; en vis-à-vis se trouvent la salle d’honneur et l’escalier d’apparat menant aux étages supérieurs. La salle du jeu de paume, construite au milieu du XVIe siècle et visitée par Charles IX en 1564, mesure 32,50 mètres de long sur 10,60 mètres de large ; le jeu de paume, ancêtre du tennis, se pratiquait alors à quatre avec des raquettes en bois et un filet circulaire. La chapelle Saint‑Michel, ancienne chapelle funéraire des seigneurs de La Baume, fait l’objet d’une inscription au titre des monuments historiques depuis le 10 octobre 1981.
