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Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire du Château de Tayac

Le château de Tayac fut érigé aux XIe et XIIe siècles sur une terrasse rocheuse dominant le confluent de la Beune et de la Vézère, dans la vallée des Eyzies. Ce site stratégique, déjà occupé par des constructions troglodytiques, fut choisi par Jean Guy de Beynac pour y construire sa forteresse entre 1578 et 1585. L’édifice, intégré au rocher, combine murs défensifs et espaces creusés dans la falaise, reflétant une adaptation unique à la géographie locale.

Au XVIe siècle, le château devint le symbole de la puissance des seigneurs de Beynac, mais subit des vicissitudes : siège des Croquants en 1595, puis ordre de démantèlement royal en 1606 après l’implication de Jean Guy de Beynac dans une conspiration. Passé par alliance à la famille La Borie de Campagne au XVIIIe siècle, il échappa à la destruction totale grâce à l’intervention d’Antoine Esclafer en 1846, qui en assura la conservation partielle malgré des projets de démolition abandonnés.

En 1913, l’État français acquit le château pour y installer le Musée national de Préhistoire, sous l’impulsion de Denis Peyrony. Ce préhistorien marqua l’histoire du site en y centralisant des collections archéologiques majeures, tandis que des extensions modernes (1966-1967, 2004) agrandirent le musée. Aujourd’hui, le château incarne à la fois un patrimoine médiéval préservé et un haut lieu de la recherche préhistorique, ancré dans le paysage culturel de la Dordogne.

Le site, classé Monument historique en 1968, témoigne aussi de son occupation préhistorique : la plateforme du château a livré des gisements magdaléniens et aziliens. Son architecture hybride, à la fois construite et taillée dans le rocher, illustre une continuité entre les époques, des premiers habitants de la vallée à ses seigneurs Renaissance.

La transformation en musée au XXe siècle sauva définitivement le château de la ruine. Les bâtiments modernes, conçus par Jean-Pierre Buffi en 2004, offrent désormais 3 600 m2 de surfaces dédiées à l’exposition, faisant du site un pôle scientifique et touristique majeur de Nouvelle-Aquitaine.

Devenir actuel

La cession du château fut consentie pour dix mille francs en 1913 à l'État français représenté par Denis Peyrony, correspondant de la Commission des Monuments Historiques afin d'abriter Le Musée national de Préhistoire.

Ainsi, en 1913, après avoir été possédé par des familles toutes apparentées entre elles et être resté presque continûment dans la descendance des Barons de Beynac, le château des Eyzies est entré dans le patrimoine national.

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