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Origine et histoire du Château de Thol

Le château de Thol, cité dès le XIVe siècle, était le centre de la seigneurie de Thol, située dans l’actuel département de l’Ain. Ses ruines, perchées à 305 mètres d’altitude, surplombent la vallée de l’Ain et font face au château de Chenavel. Le site, inscrit aux monuments historiques en 1927, adopte un plan quadrangulaire de 32 mètres de côté, entouré de fossés secs, avec deux tours carrées encore visibles. Les vestiges révèlent des techniques de défense médiévales, comme des bretèches et des ouvertures stratégiques, ainsi que des traces de vie quotidienne (escaliers, cheminées).

La seigneurie de Thol fut inféodée en 1330 par le comte de Savoie à Barthélemy de la Balme, puis transmise par alliances et ventes successives, notamment à Pierre de Brénod (1374) et Claude de Salins (1508). Le château, ruiné depuis le XVIe siècle — probablement après les pillages des soldats du Maréchal de Biron —, fut abandonné vers 1790. En 2019, la famille Scart acquit les ruines pour les préserver, et le site participa à la première Nuit des Châteaux. Les études archéologiques récentes, incluant des relevés 3D, visent à documenter ses dispositifs originaux, comme la forme probable des toitures en lauzes à deux pans.

Les fouilles et analyses soulignent des énigmes architecturales, comme l’emplacement original de la porte d’entrée, peut-être située plus bas que l’actuelle, ou la datation du dernier étage, potentiellement moderne (XVIe siècle). Les vestiges, bien que fragmentaires, offrent un éclairage précieux sur les modes de construction et de vie médiévales en Bresse. L’association Les Paladins de Thol et des archéologues comme Francesca Bosman contribuent à enrichir les connaissances sur ce monument, symbole du patrimoine savoyard dans la région.

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