Origine et histoire
Le château de Tholet, situé sur la commune de Gabriac dans l’Aveyron, est une ancienne forteresse du Rouergue dont l’existence est attestée dès 1075. Sa construction s’est poursuivie au XIIe siècle, et il a appartenu à des familles influentes comme les Solages. Au XVe et XVIe siècles, les barons de Tholet, dont François de Solages I, II et III, ont transformé la place forte médiévale en un manoir de style Renaissance, tout en conservant des éléments défensifs.
Le château a échappé à deux démantèlements ordonnés. En 1626, Antoine de Grolée Montbreton, ayant épousé l’héritière Marguerite de Solages, a évité sa destruction. En 1665, il fut pillé lors d’un conflit familial, endommageant partiellement le logis Renaissance. En 1794, un fermier refusa de le démolir, arguant qu’il n’en était pas propriétaire. Le château a ensuite été restauré et est inscrit aux monuments historiques depuis 1946.
Le château conserve des éléments architecturaux remarquables, comme une tour carrée Renaissance, un donjon du XIVe siècle de 24 mètres de haut, et un mur d’enceinte presque complet. Il abrite également des archives dispersées entre plusieurs institutions, offrant un riche fonds documentaire encore partiellement inexploré. Depuis 2013, des visites guidées y sont organisées en été.
Parmi ses propriétaires notables, Marc-Antoine-François de Gaujal, historien du Rouergue, a hérité du château au XIXe siècle et y a rédigé un manuscrit inédit sur son histoire. La famille Souyri, agriculteurs, en a été propriétaire de 1886 à 2007, avant que des travaux de restauration ne débutent. Le site est aujourd’hui un témoignage rare de fortification régulière dans la région.
Le château de Tholet se distingue par son escalier à vis en pierre, ses fenêtres à meneaux, et une salle seigneuriale voûtée à près de neuf mètres de haut. Son fossé, renforcé en 1386, et ses tours de défense illustrent son rôle stratégique. L’accès actuel se fait par un porche pigeonnier du XIXe siècle, remplaçant l’entrée médiévale originale.
