Origine et histoire du Château de Thomas II
Le château du Bourget, aussi appelé château de Thomas II ou des comtes de Savoie, est un ancien château-palais du XIIIe siècle, agrandi ultérieurement, dont les ruines se trouvent sur la commune du Bourget-du-Lac, en Savoie. Construit à l’initiative de Thomas II de Savoie, frère du comte Amédée IV, il servait de résidence d’agrément, de lieu de chasse et de diplomatie. Son emplacement stratégique, en plaine près du lac et de la Leysse, permettait un accès par voie fluviale et terrestre, tout en contrôlant la route entre Lyon et Chambéry.
Le terrain, initialement propriété du prieuré clunisien du Bourget, est cédé à Thomas II en 1248 après des négociations menées par Amédée IV. La construction, selon les historiens, aurait débuté entre 1248 et le milieu du XIIIe siècle, bien que les premiers comptes de châtellenie ne mentionnent des travaux qu’à partir de 1289. Le château devient rapidement une résidence comtale majeure, fréquentée par Amédée V, qui y passe son enfance et en fait un centre politique, renforçant ses défenses avec des fossés.
Au XVe siècle, le château est progressivement délaissé au profit d’autres résidences comme Ripaille, malgré quelques rénovations pour des événements marquants, tels les mariages princiers de 1403 et 1427. Un incendie au milieu du XVe siècle accélère son déclin. Après des siècles d’abandon et de démantèlement partiel, les ruines sont classées Monument Historique en 1983. Des fouilles archéologiques, menées depuis le XIXe siècle, ont permis de mieux comprendre son plan quadrilatère, ses tours et ses fonctions résidentielles et défensives.
Le château était le cœur d’une châtellenie incluant le bourg de Chambéry, future capitale savoyarde. Son organisation relevait du bailliage de Savoie, avec un châtelain nommé pour gérer les revenus fiscaux et l’entretien du site. Les vestiges actuels, incluant trois des quatre tours d’origine, témoignent de son importance passée. La tour nord-ouest, partiellement conservée, révèle des traces de peintures et des aménagements de confort, comme des cheminées et des latrines.
Aujourd’hui, le site est protégé et géré par la commune du Bourget-du-Lac. Les campagnes de restauration, notamment entre 1990 et 1993, ont permis de consolider les structures restantes. Une réserve ornithologique, le « domaine de Buttet », a été créée à proximité en 1991, associant patrimoine historique et préservation écologique.
