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Origine e storia

Lo Château de Thorigné-en-Charnie, situato a Thorigné-en-Charnie a Mayenne (Pays de la Loire), è un complesso difensivo medievale situato sul "butte des châteaux" e sul "supaux-châteaux", vicino al D583. Questo sito segna l'estremità sud-est delle fortificazioni erette dai Visconti del Maine. Si compone di tre recinti terrestri successivi, circondati da fossati che possono essere inondati, e si estende per 450 metri di lunghezza per 150 di larghezza. L'armadio più grande è ad est, il più piccolo al centro, e il terzo ad ovest, tutti collegati. L'ingresso principale era protetto da un forte, ora ridotto a un tumulo, una volta sormontato da una torre di legno. Le pendici, alte 18 metri, sono state coronate da palissadi.

Nel terzo recinto, una dungeon quadrata di 20 metri di lato, con pareti spesse di 4 metri, si distingue per il suo orientamento obliquo rispetto all'ascesa della terra. Una scala a chiocciola è integrata nella sua muratura, alta ancora 20 metri a seconda delle fonti. Questa dungeon di pietra è un'eccezione nella regione del Maine inferiore, dove fortificazioni erano solitamente tumuli di terra sormontati da torri di legno. Una cappella, menzionata sulla mappa di Jaillot ma scomparve intorno al 1860, completò tutto. Curé Joseph Maillard ha studiato questo sito, evidenziando il suo originale sistema difensivo, basato sulle paludi circostanti piuttosto che su una posizione ripida. Rievoca anche tracce ipotetiche di un sedile di artiglieria e di un ponte levatoio.

I signori di Thorigné, la potente famiglia della baronia di Laval dell'XI secolo, erano all'origine di questa fortezza. Raoul de Thorigné (~1090) è citato nella cartulare di San Vincenzo, mentre il suo discendente, Raoul de Thorigné (XIII secolo), è stato condannato a fondare una cappella all'Abbazia di Etival-en-Charnie dopo aver ucciso un chierico. Payen de Thorigné ha confermato questa fondazione nel 1263. Il seigneury passò poi ai conti di Alençon, come François (1382) e René (XV secolo), prima di essere alienato alla famiglia di Bouillé nel 1594 da Enrico IV. Claude de Bouillé, allora i suoi discendenti, divenne proprietari fino al XVIII secolo, quando il sito perse gradualmente il suo ruolo militare.

Il castello di Thorigné-en-Charnie illustra l'evoluzione delle tecniche difensive medievali, combinando terra, legno e pietra. La sua dungeon, raro esempio di muratura nella regione, testimonia l'influenza dei signori locali, mentre le sue ditches e paludi riflettono una strategia adatta al terreno. La scomparsa della cappella nel XIX secolo e le successive trasformazioni hanno cancellato parte della sua storia, ma i restanti resti lo rendono un importante sito archeologico del Maine.

Oggi, le rovine dei "Châteaux" di Thorigné, circondate da paesaggi conservati, offrono una panoramica dei conflitti e delle alleanze che hanno segnato il Maine inferiore. Vicino a siti come l'abbazia di Évron o il castello di Sainte-Suzanne, questo monumento richiama il ruolo chiave delle famiglie nobili (Thorigné, Alençon, Bouillé) nella struttura territoriale e militare della regione tra l'XI e il XVII secolo.

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