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Origine et histoire

Le château de Thouaré, situé à Thouaré-sur-Loire en Loire-Atlantique, trouve ses origines au Xe siècle avec une motte féodale, peut-être construite sur les vestiges d’une villa gallo-romaine. Le site, stratégique en bord de Loire, fut occupé dès l’âge du bronze. Au XIIIe siècle, le chevalier Guillaume de Thouaré fonde la seigneurie et édifie le château primitif, alors lié au duché de Bretagne. La chapelle castrale devient la première église paroissiale de Thouaré, autour de laquelle se développe le bourg médiéval. Les douves, datant du Xe siècle, et la tour-lanterne Renaissance témoignent de cette évolution architecturale.

Au XVIIe siècle, le château passe entre les mains d’Anne Descartes, demi-sœur de René Descartes, qui le vend en 1704 à la famille Mosnier. Sous la Révolution, le monument est pillé en 1792 après la mort de Louis Mosnier et l’émigration de ses enfants. Au XIXe siècle, l’industriel Nicolas Sigisbert Cézard acquiert le château en 1864 ou 1873, avant qu’il ne soit revendu en 1880 à la famille Mathieu de Vienne. Le pigeonnier du XVe siècle, symbole seigneurial avec ses 1 189 niches, et les fenêtres à meneaux du XIXe siècle illustrent les ajouts successifs.

Le château accueille en 1565 le roi Charles IX lors de son Grand Tour de France, reçu par Charles de Bretagne d’Avaugour et son épouse. Classé monument historique en 1982 pour son pigeonnier, le domaine reste une propriété privée, partiellement ouvert lors des Journées du Patrimoine. Son parc aux arbres centenaires, ses dépendances (écuries, presbytère ancien) et sa façade composite reflètent une histoire millénaire, du Moyen Âge à l’époque industrielle.

Les propriétaires successifs, comme Gilles d’Elbiest (chevalier flamand au service de Jean V de Bretagne) ou Jeanne d’Ussé (qui transmit la châtellenie par mariage en 1343), marquent son histoire féodale. La seigneurie passe ensuite aux familles Saint-Amadour, d’Escoubleau, et Simiane de Gordes, avant son acquisition par les Mosnier, puis les Cézard. Aujourd’hui, le château, bien que non visitable, se loue pour des événements privés, perpétuant son rôle central dans le patrimoine ligérien.

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