Julien Carnot

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Origine et histoire

Le château de Thouaré, situé à Thouaré-sur-Loire en Loire-Atlantique, trouve ses origines au Xe siècle avec une motte féodale édifiée sur d’anciens vestiges gallo-romains. Ce site stratégique en bord de Loire, dépendant alors du duché de Bretagne, abrite une chapelle devenue la première église paroissiale Saint-Vincent. Le bourg médiéval s’organise autour du château, avec habitations et presbytère adjacents, avant que l’église ne soit déplacée pour des raisons démographiques.

La structure actuelle, datant principalement du XIVe siècle, mêle des éléments architecturaux variés : deux ailes encadrant une tour-lanterne Renaissance, des créneaux médiévaux, et des douves du Xe siècle. Le pigeonnier du XVe siècle, en pierre et tuffeau, symbolise la puissance seigneuriale avec ses 1 189 niches. Les fenêtres à double meneau, ajoutées au XIXe siècle, reflètent des modifications ultérieures. Le domaine, propriété privée, inclut aussi des dépendances et écuries.

Le château change fréquemment de mains à partir du Moyen Âge. Fondé en 1254 par Guillaume de Thouaré, il passe entre les familles d’Ussé, d’Elbiest, Saint-Amadour, puis Descartes (liée à René Descartes) au XVIIe siècle. Pillé pendant la Révolution, il est racheté au XIXe siècle par des industriels comme Nicolas Sigisbert Cézard, avant d’être acquis par la famille Mathieu de Vienne en 1882. Classé monument historique en 1982, il reste fermé au public mais s’ouvre exceptionnellement pour des événements.

Un épisode marquant de son histoire est la visite du roi Charles IX le 11 octobre 1565, lors de son grand tour de France. Accueilli par Charles de Bretagne d’Avaugour et son épouse, le souverain y dîna avant de rejoindre Nantes. Ce passage royal illustre l’importance stratégique et sociale du château à la Renaissance.

Le pigeonnier, parfois accessible lors des Journées européennes du patrimoine, et les douves millénaires rappellent l’évolution du site, des origines féodales à son rôle actuel de lieu d’exception pour des réceptions privées. Son inscription aux monuments historiques souligne sa valeur patrimoniale, mêlant héritage médiéval, Renaissance et transformations modernes.

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