Période
XVIe siècle, XVIIIe siècle, XIXe siècle
Patrimoine classé
Bâtiment du XVIIIe siècle (cad. AB 47) : inscription par arrêté du 27 juin 1955 - Le hall d'entrée ; les deux salons du rez-de-chaussée ; l'ancienne chambre d'Alexis de Tocqueville (cad. A 101) : inscription par arrêté du 24 septembre 1965 - Façade principale du XVIIIe siècle et la toiture correspondante ; les façades et les toitures des communs, y compris la maison du gardien mais à l'exclusion des adjonctions modernes ; les restes du pigeonnier (cad. A 101) : classement par arrêté du 17 août 1979 - Façades et toitures du château, à l'exclusion de la façade est et de la toiture classées (cad. AB 50) ; escalier et chartrier ; bibliothèque d'Alexis de Tocqueville au premier étage, avec son décor ; portail d'entrée (cad. AB 79) ; façades et toitures des bâtiments dits "la menuiserie", "la petite boulangerie" et "la petite laiterie" (cad. AB 47, 54) ; balustrade et escaliers fermant la cour des communs sud (cad. AB 53) ; fontaine du jardin nord avec son bassin (cad. AB 49) : classement par arrêté du 17 décembre 1993 - Parc du château, tel qu'il est délimité sur le plan annexé à l'arrêté (cad. AB 2, 45, 48, 49, 51, 60, 79, lieudit Le Château) : inscription par arrêté du 30 octobre 2000
Origine et histoire du Château de Tocqueville
Le château de Tocqueville, situé sur la commune éponyme dans la Manche, est une demeure aux élévations et aménagements datant du XVe au XIXe siècle. Les tours rondes proviennent du manoir reconstruit au XVe siècle par la famille de Hennot, tandis que l'aile ouest au toit ondulé et les parties principales datent de la fin du XVIe siècle. Des transformations importantes ont eu lieu au XVIIIe siècle, notamment en 1734 pour le bâtiment principal des communs sud, et au XIXe siècle avec l'ajout d'un pavillon néo-Renaissance au sud en 1894 et la construction, en 1896, d'une tour carrée flanquant le côté sud. La terre de Tocqueville passa à la famille Clérel en 1661 ; cette famille, l'une des plus anciennes de la noblesse normande, conserva la propriété et lui donna son nom. Alexis de Tocqueville acquit le château en 1836 ; sa femme Mary Motley dirigea des travaux d'aménagement et de restauration et participa à la création de l'étang. L'avenue d'accès a été plantée en 1843, la pièce d'eau creusée en 1845 et le parc paysager à l'anglaise aménagé en 1856 ; Alexis de Tocqueville y écrivit et y prépara une partie de sa carrière politique. Le parc, que Tocqueville fit évoluer en parc anglais en abattant les haies de bocage, a été fortement endommagé par les tempêtes de 1987 et 1990. En juin 1944, Ernest Hemingway séjourna quelques jours au château après la prise de Cherbourg. Un incendie en 1954 détruisit une partie des décors intérieurs mais épargna le cabinet de Tocqueville, le chartrier contenant de nombreuses archives et la bibliothèque personnelle constituée par ses ancêtres. La bibliothèque, conservée telle qu'à l'époque d'Alexis de Tocqueville, présente boiseries, une cheminée monumentale et des rayonnages abritant des ouvrages des XVIIe et XVIIIe siècles ; le cabinet de travail conserve son lambris, une tapisserie flamande et un portrait de Vauban. Le pigeonnier, doté de 2 500 boulins, est l'un des plus vastes du Cotentin. Le château illustre l'évolution des styles du XVIe au XIXe siècle : façades et éléments de différentes époques se juxtaposent, avec un pavillon central du début du XVIIIe siècle, une grosse tour cylindrique du XVIe siècle et des adjonctions néo-Renaissance du XIXe siècle. Des armoiries sculptées et peintes ornent le fronton et le pavillon sud, témoignant des alliances et de l'histoire familiale. Le monument bénéficie d'une protection au titre des monuments historiques : plusieurs bâtiments et décors ont été inscrits ou classés par arrêtés successifs (1955, 1965, 1979, 1993) et le parc a été inscrit en 2000, avec des périmètres et des éléments protégés précisément définis. Le domaine reste une propriété privée ; il est ouvert ponctuellement au public lors des Journées du patrimoine et de visites en petits groupes, et accueille en été des manifestations dans le parc. La tour sud a été aménagée en chambres d'hôtes, offrant notamment la possibilité de séjourner dans la chambre dite Bazoches, liée à la mémoire d'Alexis de Tocqueville.
