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Origine et histoire du Château de Vaison-la-Romaine

Le château de Vaison-la-Romaine, situé sur un éperon rocheux au-dessus de l’Ouvèze, fut construit en 1195 par Raymond V, comte de Toulouse et marquis de Provence. Il remplaça une tour détruite par l’évêque Bérenger de Reilhane, marquant ainsi les tensions entre le pouvoir comtal et l’autorité épiscopale. Malgré les excommunications lancées par l’évêque, Raymond V parvint à ériger cette forteresse qui devint un symbole de résistance et de contrôle sur la région du Comtat Venaissin. Les pierres des remparts de la ville haute proviennent en partie des ruines romaines environnantes, illustrant la réutilisation des matériaux antiques à des fins défensives médiévales.

Au Moyen Âge, le château servit de refuge aux habitants lors des invasions et des conflits, notamment entre les comtes de Toulouse et les évêques. En 1361, une compagnie espagnole s’empara brièvement de la forteresse avant d’en être chassée par la population locale. Le château, aujourd’hui partiellement en ruines, conserve des bâtiments remarquables, bien que son donjon ait été décapité et ses défenses amoindries. Il témoigne des luttes féodales et de l’importance stratégique de Vaison-la-Romaine, située à la croisée des influences provençales et pontificales.

Le site offre une vue imprenable sur les vestiges gallo-romains de la Villasse et la plaine environnante, rappelant son rôle central dans l’histoire médiévale de la région. Classé Monument Historique en 1920, le château et son rocher sont aujourd’hui la propriété de la commune. Son architecture mêle des éléments défensifs typiques du XIIe siècle et des traces des modifications ultérieures, reflétant les évolutions politiques et militaires de la Provence médiévale.

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