Origine et histoire du Château de Valdonne
Le château de Valdonne est une demeure du XVIIIe siècle située dans le quartier d'Auberge Neuve, sur la commune de Peypin, dans les Bouches‑du‑Rhône, en Provence. Au XVIIIe siècle, le négociant marseillais Pierre‑Honoré Roux (1695‑1774), attiré par les produits dérivés de la résine de pin et par la découverte du lignite, fit construire cette bastide. Sa famille s’investit dans la commune et participa à l’exploitation du charbon dans le bassin minier de Provence. En 1740, Jean‑Baptiste Roux mena une campagne d’embellissement et d’agrandissement, ajoutant une seconde construction communément appelée « le château ». Léon de Gérin‑Ricard décéda au château en 1890. Propriété du promoteur immobilier Serge Perottino, il abrite aujourd’hui le siège du groupe Perottino et n’est pas ouvert à la visite.
Le site occupe un emplacement en bordure du Merlançon et de la Garante, franchis par des ponts. Une forteresse d’origine y était entourée d’une double enceinte de remparts, dont l’une était flanquée de cinq tours rondes. On y trouve actuellement deux bâtiments : l’un, daté du XVIIe siècle, conserve la trace d’une tour à droite de sa façade et d’une autre à gauche, où se situait un four à pain ; face à lui se dresse un second édifice, plus vaste, daté du XVIIIe siècle et entièrement rénové en 2008. Les deux constructions sont séparées par une cour dont le sol est protégé et à laquelle on accède par un porche en pierre ; une fontaine située au centre de la cour fait également l’objet d’une protection. La façade principale du second château donne sur une esplanade de verdure et s’atteint par un escalier majestueux. Lors de la restauration de 2008, les salons d’honneur et le hall d’entrée ont été restitués avec staffs, moulures et rosaces, et dotés de lustres en cristal de Murano ; les sols sont parfois décrits comme recouverts de marbre.
Pour sa richesse architecturale, l’ensemble — bâtiments et chapelle, le sol de la cour et sa fontaine, ainsi que les ponts franchissant le Merlançon et la Garante — a été inscrit au titre des Monuments historiques par arrêté du 30 décembre 1986. Parmi ses propriétaires figurent Pierre Brémond (1150), la famille Esparron (XIVe siècle), le comte Henry de Gérin‑Ricard (XIXe siècle) et, au XXIe siècle, Serge Perottino, fondateur du groupe Perottino, maire de Cadolive et vice‑président de la métropole d’Aix‑Marseille‑Provence.
