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Patrimoine classé

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Origine et histoire du Château de Vallon-Pont-d'Arc

Le château de Vallon-Pont-d'Arc fut construit entre 1630 et 1639 sur les ruines d’une ancienne demeure du XVIe siècle, à l’initiative du seigneur local après la capitulation de Privas en 1629. Ce projet résultait d’une obligation imposée par Louis XIII aux habitants protestants de Vallon, condamnés à payer une amende et à reconstruire un château pour leur seigneur. Les matériaux utilisés, galets et pierres, reprirent les fondations existantes, tandis que l’architecture mêla corps de logis rectangulaire et tours d’angles arasées.

Le château changea de mains en 1748, lorsque la famille Merle de Lagorce l’acquit. En 1847, la municipalité en devint propriétaire pour 42 000 francs, y installant écoles, justice de paix, et télégraphe. Aujourd’hui hôtel de ville, il conserve un escalier en pierre d’Orgnac classé, doté d’une rampe en ferronnerie, ainsi que sept tapisseries d’Aubusson du XVIIe siècle. Ces dernières, issues du château de Montréal via un mariage aristocratique, furent restaurées aux Gobelins entre 1951 et 1955 après des décennies d’abandon.

L’édifice bénéficie de trois protections au titre des monuments historiques : inscription du vestibule en 1939, classement de l’escalier en 1946, et inscription des façades et toitures en 1970. Les tapisseries, exposées dans l’ancienne salle de compagnie (devenue salle des mariages), illustrent La Jérusalem délivrée du Tasse, à l’exception d’une pièce dédiée à une leçon de greffage. Leur sauvegarde témoigne de l’engagement de l’État et des collectivités locales dans la préservation du patrimoine textile.

Le site, ouvert au public, incarne l’histoire mouvementée du Vivarais, marqué par les guerres de Religion et la reconstruction post-conflit. Son architecture sobre, combinée à des éléments défensifs résiduels (tours arasées), reflète les transitions entre Moyen Âge et époque moderne, tandis que ses usages successifs — seigneurial, municipal, culturel — soulignent son ancrage dans la vie locale depuis près de quatre siècles.

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