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Origine et histoire

Le château de Valmer, érigé entre le XVIe et le XVIIIe siècle près de Chançay en Indre-et-Loire, incarne l’architecture Renaissance italienne. Ses jardins en terrasses à l’italienne, inscrits aux monuments historiques dès 1930 et labellisés « Jardin remarquable » en 2004, s’étendent sur 60 hectares dans la vallée de la Brenne. Le domaine, initialement propriété de familles nobles comme les Binet ou les La Vallière, fut profondément remanié au XVIIe siècle par Thomas Bonneau, qui y ajouta terrasses, communs et une chapelle troglodytique.

La construction débuta vers 1520 sous Jean Binet, incluant une chapelle creusée dans le rocher. Le château subit des pillages par les Protestants en 1562, puis passa entre les mains de figures comme Claude Coustely ou Jean de La Baume Le Blanc, grand-père de Louise de La Vallière. Thomas Bonneau, conseiller de Louis XIII, acquit le domaine en 1640 et y ajoutant des éléments baroques, dont la terrasse haute et le pavillon du Petit Valmer. Les jardins, conçus à partir de 1647, conservent encore leur tracé d’origine.

Un incendie ravagea le corps principal du château en 1948, ne laissant que des vestiges symbolisés par des ifs. Les dépendances préservées, comme le pavillon Louis XIII et la chapelle du XVIe siècle, abritent aujourd’hui des activités viticoles et touristiques. Le domaine, propriété de la famille de Saint Venant depuis 1888, produit des vins AOC Vouvray et Touraine sur 28 hectares. Ses jardins, avec sept terrasses et un potager conservatoire de 900 espèces anciennes, témoignent d’un patrimoine horticole exceptionnel.

La chapelle troglodytique renferme un bas-relief polychrome du XVIe siècle, attribué à l’école de Jean Fouquet, découvert à proximité en 1885. Les sculptures du parc, comme les lions en terre cuite ou les fontaines florentines, soulignent l’influence italienne. Classé monument historique en 1930, Valmer allie histoire, viticulture et art des jardins, incarnant l’héritage Renaissance et classique de la Touraine.

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