Origine et histoire du Château de Valon
Le château de Valon, ancien château fort d'origine XIe siècle, est situé sur un promontoire dominant de 300 mètres la vallée de la Truyère et le bourg de Lacroix-Barrez, dans l'Aveyron, région Occitanie. Les vestiges, inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 21 octobre 1925, témoignent d'une architecture bâtie en moellons bruts de schiste, sauf le donjon. Le plan comprenait une avant-cour entièrement fermée par des bâtiments d'habitation qui bordaient une cour intérieure, au fond de laquelle un mur plein faisait chemise au donjon ; un second accès mettait en relation ce couloir avec un passage, l'entrée étant obtenue en contournant le donjon. Le donjon, datable avec la chapelle de la fin du XIVe siècle, présentait une échauguette à chaque angle et une salle haute entourée de mâchicoulis. La forteresse joue un rôle pendant la guerre de Cent Ans : en 1378 Aymerigot Marchès, seigneur limousin au service des Anglais, s'empare du Valon pour piller la région, et en 1387 le capitaine gascon Ramonet de Sort remet le château à son suzerain Jean III d'Armagnac dans le cadre d'un accord conclu le 6 juillet de la même année. La seigneurie a connu une longue succession de familles : les Valon, puis les Peyre, qui transmettent la place aux Rolland par alliance, puis les Chaumeil de Dienne. Au XVIe siècle la seigneurie passe aux Fontanges, dont une héritière, Marie-Charlotte de Fontanges, transmet Valon par mariage aux La Garde de Chambonas, qui vendent le domaine en 1745 à Jérôme de Verdier, seigneur de Mandilhac. Les Verdier cèdent ensuite à la famille de Bancarel d'Hyars, puis la propriété revient aux Delrieu de Pleaux avant d'être donnée à Antoine Delmas de Taleyssac. Après la Révolution, le château n'est plus entretenu et, vers 1845, les toitures s'effondrent ; de nombreux matériaux sont récupérés par les habitants, si bien que seul le donjon conserve ses quatre salles superposées reliées par un étroit escalier en colimaçon. Antoine Delmas vend ensuite Valon à Jean-Louis Fougerousse, architecte archéologue, qui entreprend des travaux de sauvegarde : il répare un angle détruit par la foudre et réalise une plateforme en béton au sommet du donjon pour le consolider. Le site a été racheté et mis à disposition du public par la Communauté de communes du Carladez ; des aménagements récents ont été réalisés : réfection des ouvertures et de l'esplanade en 2003, restauration de la cour intérieure gauche en 2008 et création d'un second accès piéton en 2009. Des travaux restent prévus, notamment l'aménagement complet du tour de ronde des enceintes extérieures, la restauration intérieure de l'église et la réfection et le prolongement de la montée empierrée du porche. Le château est ouvert à la visite.
