Origine et histoire du Château de Valon
Le château de Valon, situé à Lacroix-Barrez en Aveyron, est un ancien château fort dont les origines remontent au XIe siècle, bien que ses vestiges actuels datent principalement du XIVe siècle. Construit sur un promontoire surplombant la vallée de Truyère, il servait de point stratégique pour contrôler la région. Ses ruines, protégées depuis 1925, incluent un donjon entouré de mâchicoulis et une chapelle, caractéristiques de l'architecture militaire de l'époque.
Pendant la Guerre de Cent Ans, le château fut occupé par Aymerigot Marchès, un seigneur bandit allié aux Anglais, qui l'utilisa comme base pour piller la région. Capturé en 1387, il fut pendu à Paris, et le château fut restitué au vicomte de Carlat, Jean III d'Armagnac. Ce conflit marqua profondément l'histoire du monument, reflétant les tensions entre royaumes de France et d'Angleterre.
Plusieurs familles nobles se succédèrent à Valon, dont les de Valon, de Peyre, Rolland, et de Chaumeil. Au XVIe siècle, Louis de Chaumeil, capitaine du château, le vendit à la famille de Fontanges. Au XVIIIe siècle, il passa aux mains des Verdier de Mandilhac, puis des Bancarel d'Hyars, avant d'être abandonné à la Révolution. Les toitures s'effondrèrent vers 1845, et les matériaux furent récupérés par les habitants.
Au XIXe siècle, l'architecte Jean-Louis Fougerousse sauva le donjon de la ruine en consolidant sa structure. Racheté par la Communauté de communes de Carladez, le château fit l'objet de restaurations partielles (esplanade, cour intérieure) entre 2003 et 2009. Aujourd'hui ouvert au public, il attend encore des travaux pour restaurer ses enceintes et son église.
Le château illustre l'évolution des techniques défensives médiévales, avec une avant-cour fermée, un donjon accessible par un passage contourné, et des échauguettes aux angles. Sa chapelle, dédiée à Saint-Blaise, abritait les sépultures des seigneurs de Valon, comme Pierre Rolland (XVe siècle). Les fouilles et archives révèlent son rôle central dans les conflits féodaux et la vie seigneuriale du Rouergue.
Classé monument historique en 1925, Valon est un exemple emblématique du patrimoine castral aveyronnais. Son histoire, mêlant occupations militaires, alliances familiales et déclin post-révolutionnaire, en fait un site clé pour comprendre le Moyen Âge tardif en Occitanie. Les restaurations en cours visent à préserver ce témoignage architectural pour les générations futures.
