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Origine e storia

Il castello di Varey, costruito nel XII secolo, era la sede di un potente seigneury sotto la sovranità dei Sires di Thoire. Nel 1150, Guerric de Coligny era il proprietario, prima che il feudo passasse dal matrimonio con i Conti di Ginevra intorno al 1240. Il castello, ambito per la sua posizione strategica, resiste nel 1325 ad un attacco del conte Édouard de Savoie, respinto grazie all'intervento del del delfino Guigues V di Vienna. Hugues de Genève, riconoscendo, abbandonò il castello al Delfino nel 1334, prima di essere integrato nella tenuta reale francese nel 1349, poi ceduto al Savoia.

Nel XV secolo, il castello cambiò le mani più volte: infatti nel 1410 a Bonifacio de Challant, maresciallo de Savoie, passò poi nelle mani del Challant-Varey fino al 1556. Dopo il contenzioso e le vendite successive, fu acquisita nel 1563 da Prosper de Genève, poi subita nel 1571 a Claude de Laubespin. I successivi matrimoni degli eredi (da Ugny, poi Beaurepaire) tennero il feudo nell'aristocrazia savoiarda e Borgogna fino alla sua vendita nel 1753 alla famiglia Dervieu di Goiffieu, che lo tenne fino al XIX secolo.

Immaginato durante la Rivoluzione nel 1793, il castello fu restaurato a metà del XIX secolo dall'architetto Fléchel. Le sue facciate e i suoi tetti sono stati protetti come monumento storico dal 1983. Nel 2023 fu proposto di accogliere i migranti, illustrando un riutilizzo contemporaneo di questo patrimonio medievale segnato da battaglie, alleanze e trasmissioni dinastiche.

Architettonicamente, oggi il castello si presenta come un recinto poligonale affiancato da torri circolari, tipiche delle fortificazioni medievali adattate alle esigenze di difesa di Bugey. La sua storia riflette le rivalità tra le case di Savoia, Ginevra e i Delfino, così come le strategie matrimoniali e militari che hanno plasmato la regione.

Il seigneury di Varey, menzionato già nel 1188 in una confessione all'imperatore Enrico VI, incarna anche i legami tra il potere locale e le grandi dinastie europee. La volontà di Amédée II di Ginevra (inizio XIV secolo) rivela l'importanza del castello, compreso tra la proprietà inalienabile della famiglia. La sua acquisizione da parte del re di Francia nel 1349, e il suo trasferimento a Savoia, sottolinea il suo ruolo nei saldi politici tra regni e principati alpini.

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