Origine et histoire du Château de Vaudémont
Le château de Vaudémont est un château fort en éperon barré construit au XIe siècle pour les comtes de Vaudémont, probablement sous Gérard Ier (1071–vers 1120). Il se dresse sur un éperon rocheux à 480 mètres d’altitude, dominant la plaine du Saintois. La Tour de Brunehaut, ancien donjon de section rectangulaire (24 × 16,5 m), est la partie la plus visible du château primitif. Construite avec des remplois de stèles gallo-romaines, elle est datée du premier quart du XIe siècle, voire du Xe selon certaines analyses. Ses murs, épais de 4,5 mètres à la base, témoignent de son rôle défensif majeur.
Au fil des siècles, le château est agrandi et renforcé par des murailles et des tours, tandis que le bourg se développe autour. Assiégé en 1635 pendant la guerre de Trente Ans, il est partiellement démantelé en 1639 sur ordre de Richelieu, lors de l’occupation française du duché de Lorraine. La Tour de Brunehaut, déjà en mauvais état (effondrements signalés dès 1493), est arasée en 1497 et 1529, puis restaurée en 1930 après son classement comme Monument Historique en 1840.
Les vestiges visibles aujourd’hui incluent aussi la Tour du Guet, un fossé du faubourg long de 200 mètres, et des portions de courtines. Le site conserve des traces des trois phases de développement de la cité : le château primitif, la cité médiévale, et le faubourg. La colline de Sion, voisine, fournit la pierre utilisée pour sa construction. Le château, autrefois résidence comtale, illustre l’architecture défensive lorraine et son histoire mouvementée, liée aux conflits entre Lorraine et France.
La collégiale Saint-Jean-Baptiste, fondée en 1326 par Henri III de Vaudémont comme chapelle funéraire comtale, est détruite en 1762. L’église paroissiale Saint-Gengoult, reconstruite en 1748, remplace un édifice roman documenté dès 1195. Le village, classé comme commune rurale, compte aujourd’hui 70 habitants et conserve un patrimoine lié à son passé médiéval, comme le puits du village ou la poterne de la trahison.
Parmi les personnalités liées à Vaudémont figurent Marguerite de Lorraine-Vaudémont (1463–1521), née dans le château, et Jean Hugo (1648–1731), ancêtre de Victor Hugo, né et marié dans le village. Le monument Barrès, lanterne des morts inaugurée en 1928 sur la route vers Sion, rend hommage à Maurice Barrès, écrivain lorrain inspiré par la colline de Sion, site emblématique des côtes de Moselle.
