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Origine et histoire

Le château de Vauguillain, situé à Saint-Julien-du-Sault dans l’Yonne, fut construit à la fin du XIIe siècle sur un site stratégique surplombant la vallée de l’Yonne. Bien qu’aucun vestige ne prouve une occupation antérieure, la découverte d’un sarcophage gallo-romain en 1850 suggère une fréquentation ancienne de ce lieu. Le château comprenait une maison seigneuriale reliée à une chapelle, un puits, ainsi que des dépendances ajoutées au fil des siècles, comme des écuries bâties en 1492 sous l’archevêque Tristan de Salazar.

Pendant la guerre de Cent Ans (XIVe siècle), les murs d’enceinte du château furent détruits puis reconstruits à plusieurs reprises (notamment en 1406 et 1492) par les habitants. Le site servait alors de résidence aux archevêques de Sens. La forteresse, protégée par une pente abrupte et entourée de vignes, était reliée par des chemins aux villages voisins comme Verlin et Précy. En 1363, Symon de Jussemicourt est mentionné comme le premier gouverneur connu du château.

Au XVIIe siècle, le château fut démantelé en 1630 conformément à l’ordonnance de Richelieu (1626), mais sa chapelle, dédiée à saint Julien, continua d’être entretenue par les villageois jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Aujourd’hui, seuls les restes de l’enceinte (dont la tour ronde dite « tour Baron ») et la chapelle subsistent. Ces vestiges sont protégés : l’enceinte est inscrite depuis 1925 et la chapelle classée depuis 1959 au titre des monuments historiques.

Le toponyme Vauguillain partage une racine commune avec d’autres lieux comme Vauquilin ou Monguillin, souvent associés à des sites dominant une vallée. La chapelle, initialement appelée « chapelle du chasteau », prit successivement les noms de Saint-Julien et chapelle de l’Hermitage, reflétant son évolution religieuse et son attachement à la collégiale locale.

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