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Origine et histoire

Le château de Vaussieux trouve ses origines au XIIIe siècle, lorsque Simon Bacon, seigneur du Molay, cède une partie du patronage de l’église Saint-Philippe de Vaussieux à l’abbaye de Longues-sur-Mer. Au XVe siècle, la seigneurie passe entre les mains de la famille de Larchamp, puis des Grimouville, qui entreprennent des travaux d’envergure. En 1637, Jacques de Thioult, issu d’une famille protestante influente, fait construire un nouveau château sur les ruines de l’ancienne demeure, marquant une étape clé dans l’évolution du domaine.

Au XVIIIe siècle, Philippe Jacques d’Héricy, marquis de Vaussieux, transforme radicalement le château vers 1771 en y ajoutant un étage et en modifiant les ouvertures pour les adapter aux goûts de l’époque. Le domaine devient en 1778 le quartier général d’un camp militaire de 40 000 soldats, organisé par Louis XVI pour soutenir les insurgés américains. Ces manœuvres, dirigées par le général de Broglie, jouent un rôle indirect dans la victoire de Yorktown en 1781.

Le XIXe siècle voit le château transmettre entre les mains des familles Faret de Fournès et Bonnefoy du Charmel, qui remanient les jardins à l’anglaise et modernisent partiellement les bâtiments. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le domaine est occupé par les troupes allemandes (1942-1944), puis par les Alliés, servant de base logistique pour l’aérodrome « B7 ». Endommagé, il est restauré au XXe siècle et devient une propriété privée après plusieurs changements de mains, dont celui de Burton Huntington-Wilson, qui contribue à sa sauvegarde.

Architecturalement, le château se distingue par son long bâtiment à pavillon central, orné d’un balcon et d’un fronton sculpté aux armes des Héricy, symbolisées par trois hérissons. Les écuries, reconstruites en style néo-normand après un incendie en 1866, et les vestiges des aménagements paysagers du XVIIe siècle, découverts en 2022, témoignent de son riche passé. Le domaine, partiellement protégé depuis 1970, incarne à la fois l’héritage seigneurial normand et les bouleversements historiques nationaux.

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