Frise chronologique
1641
Achat du domaine par Fouquet
Achat du domaine par Fouquet
1641 (≈ 1641)
Acquisition des terres de Vaux par Nicolas Fouquet.
1656-1661
Construction du château
Construction du château
1656-1661 (≈ 1659)
Travaux dirigés par Le Vau, Le Brun et Le Nôtre.
17 août 1661
Fête en l'honneur de Louis XIV
Fête en l'honneur de Louis XIV
17 août 1661 (≈ 1661)
Banquet légendaire organisé par Vatel.
5 septembre 1661
Arrestation de Fouquet
Arrestation de Fouquet
5 septembre 1661 (≈ 1661)
Chute du surintendant après la fête.
1875
Rachat par Alfred Sommier
Rachat par Alfred Sommier
1875 (≈ 1875)
Début de la restauration moderne.
1968
Ouverture au public
Ouverture au public
1968 (≈ 1968)
Inauguration par les de Vogüé.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Au sud de la route de Melun à Champeaux : château, communs et tous bâtiments, clôtures, grilles, jardins avec leurs terrasses et statues, bassins, pièces d'eau, réservoirs, cours d'eau et partie du parc les entourant jusqu'aux limites portées sur le plan annexé à l'arrêté (à l'ouest, côté ouest de l'allée dite route de Maincy, mur sud du potager, clôture ouest du parc à l'extrémité du canal ; au sud, une ligne à 50 mètres au delà de la lisière des parties boisées qui entourent le canal et la grande pelouse de l'Hercule, y compris le réservoir à ciel ouvert, suivant ensuite l'allée de la Gerbe et la lisière des parties boisées autour de l'extrémité est du canal ; à l'est, la ligne du côté ouest de l'allée des Sapins). En dehors de ces limites : deux aqueducs d'adduction d'eau sous la grande allée nord-sud derrière la statue d'Hercule et sous la grande allée nord-ouest/sud-est partant du rond-point de l'Hercule (dite allée des Granges) et réservoirs souterrains dans toute leur étendue. Au nord de la route de Melun à Champeaux : rond-point et grande allée nord-sud dite allée des Tilleuls, dans toute sa longueur, y compris la rangée de tilleuls qui les bordent et les deux files d'arbres en arrière de cette rangée (parties délimitées par une teinte verte sur le plan annexé à l'arrêté) : classement par arrêtés du 22 novembre 1929 et du 4 avril 1939 - Totalité du parc (délimité en bleu sur le plan annexé à l'arrêté) (cad. A 1 à 26, 32, 34 à 39, 41 à 47 ; B 1 à 180 ; C1 1 à 14 ; C2 15 à 36) : classement par arrêté du 23 juin 1965 - Parcelles dépendant du parc du château (cad. Moisenay A 1p, 2, 3, 4p, 5, 6, 976, 977) : classement par arrêté du 11 mars 1968 - Partie de la route départementale 215 située entre la route nationale 36 et la route départementale 126, ancienne voie d'accès monumental au château (cad. non cadastré) : classement par décret du 26 décembre 1994
Personnages clés
| Nicolas Fouquet - Commanditaire et propriétaire initial |
Surintendant des finances de Louis XIV. |
| Louis Le Vau - Architecte du château |
Créateur du plan innovant « corps double ». |
| André Le Nôtre - Paysagiste des jardins |
Maître des perspectives et parterres. |
| Charles Le Brun - Peintre-décorateur |
Auteur des fresques intérieures. |
| François Vatel - Maître d’hôtel de Fouquet |
Organisateur de la fête de 1661. |
| Alfred Sommier - Sauveur du château (1875) |
Restaura le domaine au XIXe siècle. |
Origine et histoire
Le château de Vaux-le-Vicomte, situé à Maincy en Seine-et-Marne, est un joyau architectural du 3e quart du XVIIe siècle (1658-1661), commandé par Nicolas Fouquet, surintendant des finances de Louis XIV. Ce monument illustre l’alliance des talents majeurs de l’époque : l’architecte Louis Le Vau, le peintre Charles Le Brun, le paysagiste André Le Nôtre, et le maître-maçon Michel Villedo. Fouquet, désirant créer un domaine rivalisant avec les résidences royales, choisit un site stratégique entre Vincennes et Fontainebleau, où il fit raser un modeste chastel médiéval pour ériger ce palais classique.
La construction du château et de ses jardins fut une prouesse technique et artistique. Le Nôtre conçut des jardins révolutionnaires, jouant sur les perspectives et les illusions d’optique, avec des parterres de broderies, des bassins, et une grotte ornée de sculptures. Le Brun décora les intérieurs de fresques allégoriques, comme Le Triomphe de la Fidélité dans la chambre de Fouquet, tandis que Le Vau innova avec un plan « corps double », organisant les pièces en enfilades parallèles. Le salon ovale, pièce centrale, symbolise cette audace architecturale.
L’apogée de Vaux-le-Vicomte culmina avec la fête somptueuse du 17 août 1661, organisée en l’honneur de Louis XIV par Fouquet et son intendant François Vatel. Ce dernier orchestra des spectacles, des feux d’artifice, et un dîner fastueux, marquant l’histoire par son faste. Cependant, cette démonstration de richesse précipita la disgrâce de Fouquet : arrêté trois semaines plus tard pour malversations, ses biens furent saisis. Le château, vidé de ses trésors, passa entre les mains de créanciers avant d’être racheté en 1673 par sa veuve, Marie-Madeleine de Castille.
Au XVIIIe siècle, le domaine changea plusieurs fois de propriétaires, dont le maréchal de Villars, qui y ajoutait des éléments militaires comme des canons trophées, et le duc de Choiseul-Praslin, qui modernisa les appartements sans altérer les jardins. La Révolution française épargna le château, sauvé in extremis par la donation de ses décors à la République en 1793. Au XIXe siècle, les Choiseul-Praslin le conservèrent malgré des ventes partielles de mobilier, jusqu’à ce que le duc Charles-Félix y commette un crime passionnel en 1847, entraînant sa fermeture.
En 1875, l’industriel Alfred Sommier acquit le domaine aux enchères et engagea une restauration colossale, confiant les travaux à l’architecte Gabriel-Hippolyte Destailleur et au paysagiste Achille Duchêne. Les Sommier, puis leurs descendants les de Vogüé, préservèrent Vaux-le-Vicomte en le rouvrant au public en 1968. Aujourd’hui, le château, classé Monument Historique, attire 300 000 visiteurs annuels avec ses jardins illuminés, ses dîners aux chandelles, et son rôle de décor cinématographique, comme pour Versailles (2015) ou Le Roi Soleil (2005).
