Crédit photo : Tony Hisgett from Birmingham, UK - Sous licence Creative Commons

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Origine et histoire

Le château de Vayres, édifié dès le XIVe siècle comme forteresse médiévale surplombant la Dordogne, fut un point stratégique pour la défense de Bordeaux. Ses origines remontent à un oppidum gallo-romain, remplacé par un château en bois, puis en pierre au XIe siècle. La famille d’Albret en fit une place forte pendant près de 300 ans, marquant son histoire par des alliances et des conflits, notamment pendant la Guerre de Cent Ans, où le château changea plusieurs fois de mains entre Français et Anglais.

Au XVIe siècle, Henri de Navarre (futur Henri IV) hérite du château avant de le vendre en 1583 à Ogier de Gourgue, qui le transforme en une élégante demeure Renaissance. La façade maniériste, attribuée à l’architecte Louis de Foix, et les aménagements intérieurs reflètent cette période faste. Le château subit cependant des dégâts lors de la Fronde au XVIIe siècle, avant d’être restauré vers 1700 par Jacques-Joseph de Gourgue, évêque de Bazas, qui y ajoute un escalier monumental et modernise les accès.

Classé Monument Historique en 2001, le château de Vayres a traversé les siècles en restant une propriété privée, habitée et préservée. Ses jardins, recréés en 1938 par l’architecte-paysagiste Louis-Ferdinand Duprat, sont labellisés « Jardin remarquable ». Aujourd’hui, le domaine allie visites culturelles, animations pédagogiques et événements costumés, perpétuant son héritage entre Moyen Âge et Renaissance.

Le site, occupé dès l’Antiquité comme en témoignent les vestiges gallo-romains, illustre l’évolution architecturale et politique de la région. La famille de Gourgue, propriétaire jusqu’au début du XXe siècle, a marqué le château de son empreinte, avant qu’il ne passe entre les mains de particuliers et d’investisseurs privés, comme Gilles Etrillard, actuel gestionnaire via sa sœur Sylvie Boucly.

Les éléments protégés incluent les façades, toitures, le moulin et les jardins, tandis que les intérieurs, rénovés au fil des siècles, abritent des salons d’apparat et une bibliothèque. Le château, ouvert au public de Pâques à la Toussaint, propose des parcours ludiques et des nocturnes théâtralisées, s’appuyant sur son histoire riche, liée à Bordeaux, aux Albret, et aux transformations stylistiques de la Renaissance à l’époque classique.

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