Origine et histoire du Château de Venzac
Le château de Venzac, situé à Mur-de-Barrez (Aveyron), est probablement édifié à la fin du XVIe siècle par Guillaume Gaches, docteur en droit, sur le domaine de Venzac qui conservait alors la structure d’un mas médiéval. Son architecture porte la marque des temps troublés : tours rectangulaires et ouvertures pour bouches à feu évoquent un souci de défense lié aux guerres de Religion. Un escalier à volées droites, ajouté au nord ultérieurement, remplace sans doute une tour ronde ; sa paroi centrale est ornée de pilastres à chapiteaux ioniques. Les communs, formés de bâtiments horizontaux avec une tour ronde, et la chapelle traduisent les caractéristiques locales du Carladez ; la construction fait largement appel au tuf volcanique. Le château possède un jardin remarquable et ses façades, toitures, chapelle, communs, ainsi que la cage d’escalier et la cheminée en pierre du salon du rez-de-chaussée, sont inscrits à l’inventaire des monuments historiques depuis le 30 mai 1989. On ne doit pas le confondre avec le château de Veuzac près de Villefranche-de-Rouergue.
Il semble qu’une famille noble de Venzac existe dès le XIIe siècle, illustrée notamment par le troubadour Bernart de Venzac. Selon le baron de Gaujal, la seigneurie de Venzac a ensuite appartenu à la maison de Lévis puis à des familles liées aux Caylus, comme les Pestels et les Tubières. La famille de Gaches, originaire d’Aurillac, s’installe à Mur-de-Barrez avant 1543 ; elle est aujourd’hui éteinte. Guillaume Gaches, cité en 1589 comme docteur en droits et notaire à Mur, est l’un des premiers propriétaires attestés du château.
Plusieurs générations de Gaches de Venzac se succèdent et occupent des charges locales : Louis de Gaches, sieur de la Gacherie, de Vezil et de Belmon, conseiller du roi au siège d’Aurillac, aurait été anobli par lettres patentes en 1668 et avait épousé Marguerite de La Grange en 1641, d’où une nombreuse descendance incluant Jean-Baptiste de Jacques de Belmon (1646-1714), receveur au grenier à sel et maire de Mur-de-Barrez, et François de Gaches (1649-1698), marié à Anne de Solacque. Au XVIIIe siècle, Jean Guillaume de Gaches de Venzac (1697-1766) et sa descendance comptent entre autres Louis Balthazar (1731-1782), Jeanne, Marie et Augustin de Gaches, ce dernier étant membre de l’assemblée de la noblesse du Rouergue réunie en 1789. Parmi les descendants plus récents figurent Pierre de Gaches de Venzac (1769-1825), reçu à l’École militaire en 1784, et Louis de Gaches de Venzac (1813-1882), receveur de l’enregistrement. D’autres membres de la famille ont servi comme officiers ou comme corps de garde du roi, et certaines alliances locales ont relié les Gaches aux familles de Verdier, de Solacque, de Viale et d’autres noms cités dans les archives.
Les armes de la famille de Venzac sont sculptées sur la façade de l’hôtel de Cadilhac, aujourd’hui mairie de Mur-de-Barrez : « parti, au 1 de gueules à trois coquilles d’argent 2 et 1 ; au 2 d’azur à deux étoiles d’or en chef et une fleur de lys de même en pointe ».
