Origine et histoire du Château de Venzac
Le château de Venzac, situé à Mur-de-Barrez dans l’Aveyron, trouve ses origines dans une famille noble attestée dès le XIIe siècle, comme en témoigne le troubadour Bernart de Venzac. Le domaine, initialement structuré comme un mas médiéval, fut probablement reconstruit à la fin du XVIe siècle par Guillaume Gaches, docteur en droit, dans un contexte marqué par les guerres de Religion. L’architecture, avec ses tours rectangulaires et ses bouches à feu, reflète ces tensions, tandis que des aménagements ultérieurs, comme un escalier à volées droites orné de pilastres ioniques, datent des XVIIe et XVIIIe siècles. Les matériaux locaux, dont le tuf volcanique, furent largement utilisés.
La seigneurie de Venzac passa entre les mains de plusieurs familles influentes du Rouergue. Dès le XVIe siècle, la famille de Gaches de Venzac, originaire d’Aurillac, joua un rôle central : Claude de Gaches épousa Jean de Sedaiges en 1514, tandis que son frère Auguste, sieur de Venzac, transmit le domaine à ses descendants. Parmi eux, Louis de Gaches (anobli en 1668) et son fils François de Gaches (1649–1698) consolidèrent la lignée. Le château resta dans cette famille jusqu’au XIXe siècle, avec des figures comme Pierre de Gaches (1769–1825), ancien élève de l’École militaire aux côtés de Bonaparte, ou Louis-Balthazar de Gaches (1731–1782), lieutenant aux grenadiers de France.
Les communs et la chapelle, typiques de la région du Carladez, complètent l’ensemble architectural. Le château fut partiellement inscrit à l’inventaire des monuments historiques le 30 mai 1989, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale. Les façades, toitures, la cage d’escalier et une cheminée monumentale en pierre sont protégées. Le blason de la famille de Venzac, « Parti au 1 de gueules à trois coquilles d’argent, 2 et 1 ; au 2 d’azur à deux étoiles d’or en chef et une fleur de lys de même en pointe », est encore visible sur l’hôtel de Cadilhac à Mur-de-Barrez, lié par alliance aux Venzac.
Le site illustre l’évolution d’une seigneurie rouergate, des troubles religieux de la Renaissance à l’Ancien Régime, en passant par l’ascension sociale de ses propriétaires. La famille de Gaches, par ses alliances (Verdier, Piales, de La Grange) et ses fonctions (officiers, magistrats, receveurs royaux), incarne les dynamiques nobiliaires locales. Le château, aujourd’hui privé, conserve des traces de cette histoire, entre architecture défensive et résidentielle.
À noter : le château de Venzac ne doit pas être confondu avec le château de Veuzac, situé près de Villefranche-de-Rouergue. Les sources historiques, comme les travaux du baron de Gaujal ou d’Hippolyte de Barrau, soulignent son appartenance successive aux maisons de Lévis, Caylus, Pestels, et Tubières avant les Gaches. Son jardin est par ailleurs classé « remarquable », ajoutant à son intérêt patrimonial.
