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Origine et histoire

Le château de Vibrac était un édifice médiéval situé sur une île de la Charente, entre les bourgs de Vibrac et d’Angeac-Charente. Ses vestiges, encore visibles depuis la route, témoignent d’une occupation ancienne, avec des traces d’hommages rendus aux seigneurs dès 1290. Le site aurait pu abriter un premier château dès le XIIIe siècle, dans un contexte de défense contre les invasions normandes, comme en témoigne le Fossé au Comte, un retranchement de 20 km creusé par les comtes d’Angoulême avant le IXe siècle.

Au XIVe siècle, la seigneurie de Vibrac appartenait à la famille de Montchaude, qui rendit hommage au roi de Navarre en 1328. Au XVe siècle, le fort médiéval fut remplacé par un château sous la famille de Mareuil, seigneurs de Villebois. Ce château, dessiné par Claude Chastillon au XVIe siècle, présentait des tours rondes et une avant-cour bordée de pavillons. Les remaniements des XVIIe et XVIIIe siècles, notamment sous le duc de Navailles, ajoutèrent des éléments classiques comme des escaliers couverts de dômes et une terrasse à balustrade.

La seigneurie changea plusieurs fois de mains par alliances ou ventes : des Anjou-Mézières aux Bourbon-Montpensier (XVIe siècle), puis au duc d’Épernon (1596) et enfin aux Pompadour et Courcillon (XVIIIe siècle). Ruiné, le château fut vendu aux enchères en 1801 et tomba en ruines. En 2020, une campagne de financement participatif fut lancée pour sa restauration, portée par l’association Dartagnans.

Aujourd’hui, il ne subsiste du château qu’une chapelle, un pont, des communs, et des ruines envahies par la végétation. Parmi les vestiges notables figurent une tour carrée médiévale fendue, une façade d’entrée du XVIIIe siècle avec trois arcs en anse de panier, et des murs du XVe siècle. L’ensemble formait à l’origine un trapèze, avec le château proprement dit fermant le côté nord.

Le site est lié à des événements historiques locaux, comme l’escarmouche de 1569 entre les troupes du duc d’Anjou et celles du prince de Condé, reflétant les tensions religieuses de l’époque. Son architecture mêle ainsi des éléments défensifs médiévaux et des ajouts Renaissance et classiques, typiques des résidences seigneuriales remaniées au fil des siècles.

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