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Origine e storia

Il Castello della Corte Vecchia, costruito nel XIII secolo dalla famiglia di Châteaugiron, è un tipico esempio di architettura militare medievale. Situato su una base rocciosa affacciata sulla valle di Hâvre, ha avuto una posizione strategica per controllare la via romana da Angers a Nantes. Il sito è costituito da un alto cortile, che ripara la casa seigneuriale, e un cortile basso, entrambi ornato di fossa secca. Il cortile superiore era protetto da un recinto fortificato tra cui una torre, una porta e pareti, riflettendo le tecniche difensive del tempo.

La prima menzione scritta della Vecchia Corte risale al 1140, quando Geoffroy d'Oudon, mortalmente ferito nell'assedio di Champtoceaux, abbandonò la sua proprietà ai monaci di Oudon, compresi i prati di Veteri Curte. Questo toponimo, che significa "vecchia corte" in latino, suggerisce un'occupazione molto prima del XII secolo. Il termine "vecchio" indica che il sito era già visto come antico a quel tempo, anche se i resti attuali datano principalmente dal XIII secolo.

L'edificio del castello nel XIII secolo dagli Châteaugirons è spiegato dalla sua posizione vantaggiosa: una solida base rocciosa e una vista dominante della valle di Hâvre, quindi navigabile. Tuttavia, il suo interesse strategico diminuì alla fine del XIV secolo. Nel 1392, Alain de Malestroit ottenne il permesso dal duca Giovanni IV di Bretagna di distruggere Vieille Cour per rafforzare il castello di Oudon, più adatto per la difesa del ducato contro il regno di Francia. La strada Nantes-Angers, ora lungo il fiume Loire, e il silt Hâvre rendono il sito obsoleto.

Dopo la sua parziale distruzione, la tenuta passò nelle mani delle grandi famiglie di Breton: Malestroit, du Bellay, Montmorency, poi Bourbon-Condé, fino alla Rivoluzione. Nel XX secolo, le rovine furono acquistate nel 1907 dal conte Charles de Berthen de Pommery, sindaco di Oudon, prima di essere trasferite nel 2013 alla famiglia di Perier. Ha creato un'associazione per preservare il sito, aperta al pubblico durante le Giornate del Patrimonio. Il castello, classificato come sito registrato nel 1942, testimonia oggi l'evoluzione delle strategie difensive in Bretagna.

Il toponimo della Vecchia Corte deriva dal latino Vetus Curtis, evocando un'antica tenuta rurale o residenza signorile. Scavi e archivi rivelano anche la vicinanza di un sommerso viadotto romano, il Ponte di Noyé, evidenziando l'importanza storica di questo percorso di comunicazione. Anche se parzialmente in rovina, la casa seigneuriale conserva una stanza di apparenza, annessi e una porta, separato dal resto della custodia da un fossato interno. Questi elementi architettonici illustrano la vita quotidiana e le gerarchie sociali nel Medioevo.

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