Origine et histoire du Château de Villaines
Le château de Villaines, situé à Louplande dans le département de la Sarthe, est un édifice français érigé à partir du XVIIe siècle sur les ruines d'une forteresse du XIIe siècle. La terre de Villaines appartenait à la famille de Gaignon avant d'être acquise en 1776 par le marquis d'Aux ; le château porta alors le nom de son nouveau propriétaire puis retrouva, à la fin du XIXe siècle, sa dénomination d'origine. Durant la Première Guerre mondiale, il servit de centre de formation pour les aumôniers militaires de l'armée américaine, et il fut occupé par les troupes allemandes dès 1940 pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans Madame Firmiani d'Honoré de Balzac, la propriété d'Octave de Camps y est située, avant d'être vendue à la Bande noire. Sont inscrits au titre des monuments historiques les façades et toitures, l'escalier avec sa rampe en fer forgé, les douves avec leur pont et la fuie (inscription du 13 septembre 1984). Le parc du château est classé au titre des articles L.341-1 à L.341-22 du code de l'environnement depuis le 4 octobre 1967 pour une surface de 15,2 hectares, et le jardin a reçu le label Jardin remarquable. On peut consulter des ressources et inventaires nationaux tels que la base Mérimée ainsi que des portails consacrés aux châteaux de France, à la Sarthe, au jardinage et aux monuments historiques pour des informations complémentaires.
