Origine et histoire du Château de Villars-Marange
Le château de Villars-Marange, aussi appelé château de Villars, est implanté dans le hameau de Villars, sur la commune de Mérignac, en Charente (Nouvelle-Aquitaine). Ce monument, inscrit depuis le 7 mars 2007, se compose d’un châtelet d’entrée du XVe siècle et d’un logis du XVIIe siècle, reflétant deux époques architecturales distinctes. Son emplacement, à proximité de l’ancien chemin de la Poste reliant Paris à Bordeaux, souligne son importance historique dans les échanges régionaux.
Le fief de Villars-Marange, mentionné dès le XVIe siècle, appartenait initialement à la famille de Villars, vassale des comtes d’Angoulême. En 1520, Marguerite Portier, héritière du domaine, le vend à Jean de Fontenay, conseiller du roi. Le château passe ensuite entre les mains de plusieurs familles nobles, dont les Dussault (XVIe–XVIIe siècles) et les La Charlonnerie (à partir de 1666), qui le conservent pendant deux siècles. Ces changements de propriété illustrent les dynamiques seigneuriales de la Charente.
L’architecture du château mêle des éléments défensifs (bretèche, enceinte) et résidentiels (logis à tour d’escalier, chapelle transformée en communs). Les façades, ornées de pinacles et de créneaux sculptés, témoignent des influences stylistiques locales, comparables à d’autres châteaux charentais comme Bouteville ou Fleurac. Au XIXe siècle, des remaniements ajoutent des parapets ornementaux, tandis que la chapelle, très modifiée, perd sa fonction religieuse.
Au fil des siècles, le domaine change de vocation : vendu en 1875 à Amédée Duclou, négociant en eaux-de-vie, il reste dans sa famille jusqu’en 1959, avant de passer aux de Brou de Laurière, actuels propriétaires. Son inscription aux monuments historiques en 2007 protège ses éléments les plus anciens, dont le châtelet, le logis principal et les communs voûtés, préservant ainsi un patrimoine charentais emblématique.
