Origine et histoire du Château de Villattes
Le château de Villattes, situé à Léré dans le département du Cher, est un monument emblématique de la région Centre-Val de Loire. Construit à la limite des XVe et XVIe siècles, il illustre la transition architecturale entre le style gothique flamboyant et la Première Renaissance, caractéristique du règne de Louis XII. Son plan rectangulaire, flanqué de deux tours rondes et d’une tour d’escalier octogonale, en fait un témoignage rare de cette période charnière. Le château fut probablement érigé par la famille de Louzeau, seigneurs des lieux dès la fin du XVe siècle, bien qu’il ait pu remplacer une construction plus ancienne.
Les guerres de Religion marquèrent profondément l’histoire de Villattes, situé entre les fiefs protestants de Châtillon-sur-Loire et Sancerre. En 1569, le château subit des dommages liés à ces conflits, avant d’être à nouveau éprouvé lors de la Révolution française, où il fut pillé et démeublé. Malgré ces aléas, le logis conserva son authenticité, avec une charpente d’origine et un décor architectural préservé dans la tour d’escalier, datant des années 1500. Un rare oratoire du XVIIe siècle, orné de peintures en trompe-l’œil, témoigne également de son riche passé.
Les transformations majeures interviennent aux XVIIIe et XIXe siècles. Les façades médiévales furent repercées, les toitures modifiées, et un pavillon carré fut ajouté à la fin du XIXe siècle. Les communs, reconstruits à la fin de l’Ancien Régime, portent la trace de cette époque avec une clé de porche datée de 1790. Après 1812, une partie des dépendances et l’ouvrage d’entrée furent détruits, ne laissant que les bases d’une tourelle et un colombier du XVIe siècle, restauré en 2018. Le château, toujours propriété privée, est partiellement classé Monument Historique depuis 1922, avec une inscription complémentaire en 2000.
Le site, entouré de fossés partiellement conservés, était à l’origine un ouvrage défensif de fond de vallée, alimenté par la Judelle. Son cadran solaire, gravé sur la tour d’escalier, porte l’inscription « ut redit alma dies sic mutat hora vices », reflétant la philosophie humaniste de la Renaissance. Aujourd’hui, Villattes reste un exemple préservé de l’héritage architectural et historique de la région, transmise par héritage direct depuis les Louzeau jusqu’aux propriétaires actuels.
