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Patrimonio

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Origine e storia

Lo Château de Villebois-Lavalette, situato a Charente sullo stesso nome, si affaccia su uno sperone roccioso sul confine storico tra Angoumois e Périgord. La sua origine risale ad una roccaforte strategica che controlla l'antica via tra i Santi e Périgueux. Già nell'ottavo secolo, il sito fu occupato dai Signori di Fulcher, poi passò nelle mani di Hélie nel 959. Nel XII secolo, gli Ithiers di Villebois costruirono una cappella romanica a due piani, mentre i Lusignan, conti di Angoulême, rafforzarono il recinto con sette torri semicircolari intorno al 1226-1230. La fortezza, combattuta durante la guerra dei cent'anni, fu conquistata dal duca di Berry nel 1376.

Nel XVI secolo, il castello fu parzialmente distrutto durante le guerre di religione, prima di essere assediato nel 1590 da Jean-Louis de Nogaret de La Valette, duca di Épernon, che vi impiccava ancora dei leganti. Divenne proprietario nel 1596, e nel 1622 costruì il feudo nel ducato-pateria di Lavalette. Il sito accolse anche Luigi XIII e Anna d'Austria nel 1615. Nel 1665, Philippe de Montaut-Bénac, duca di Navailles, raso la vecchia fortezza per costruire un castello moderno in U, solo l'ala ovest di cui rimase dopo il fuoco del 1822.

Gli scavi archeologici condotti tra il 2001 e il 2007 hanno rivelato i resti di un tumulo ruscello primitivo e di una dungeon romanica lunga 34 metri, eccezionale nelle sue dimensioni. La cappella restaurata conserva la sua struttura su due livelli: una cripta a volta del XII secolo e una parte superiore ristrutturata. Classificato un monumento storico nel 2005, il castello ora combina rovine medievali — tra cui un rampart in cunicolo e torri fiancheggianti — con una terrazza del XVII secolo, riflettendo le sue successive trasformazioni.

La proprietà, acquisita nel 2000 da Norbert Fradin, è stata continuamente restaurata sotto il controllo del DRAC. Le campagne di scavazione rivelarono anche elementi delle fortificazioni di piantagioni (fine XII secolo) e degli sviluppi difensivi aggiunti dai Mareuils (15 ° secolo). L'Associazione Amici del Castello, fondata nel 1980, è attivamente coinvolta nella conservazione del sito, anche attraverso progetti di volontariato internazionale.

La storia del castello riflette i conflitti regionali, dalle rivalità feudali tra Angoulême e Périgord agli scontri religiosi del XVI secolo. La sua architettura ibrida — involucro medievale e casa classica — illustra l'evoluzione delle esigenze militari e residenziali dell'aristocrazia. Dopo aver servito come prigione rivoluzionaria e caserme nel XIX secolo, il monumento è oggi una grande testimonianza del patrimonio Charentais, aperto alla visita e parzialmente restaurato.

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