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Propriété privée

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Origine et histoire du Château de Villebon

Le château de Villebon est une forteresse édifiée à la fin du XIVe siècle par Jeannet d'Estouteville, entourée de douves et dotée d’une cour intérieure de style Renaissance. Situé à 115 km au sud-ouest de Paris, dans le département d’Eure-et-Loir, il mêle architecture médiévale en briques et éléments Renaissance. Le parc, aménagé « à la française » au XVIIIe siècle, converge vers la statue du rond de Diane, ajout tardif commandé par le 6e duc de Sully.

Le château changea plusieurs fois de mains : acquis en 1607 par Maximilien de Béthune, duc de Sully, qui y vécut 24 ans et y mourut en 1641, il reçut les rois Charles VI, Louis XI, François Ier et Henri IV. Sully y conserva un mobilier exceptionnel, comme un canapé-lit aux tissus brodés du chiffre d’Anne de Courtenay (1589), aujourd’hui au Centre des monuments nationaux à Paris. La famille y résida jusqu’à sa vente en 1812 au marquis de Pontoi-Pontcarré, qui entreprit d’importantes restaurations.

Classé Monument Historique en 1927 (après une première tentative avortée en 1862), le château inclut une chapelle avec une cloche de 1546, un colombier du XVIIe siècle inscrit en 1981, et des peintures murales protégées. Marcel Proust s’en inspira pour le « château de Guermantes » dans À la recherche du temps perdu, transposant Villebon en un lieu littéraire mythique. Aujourd’hui propriété de la famille de La Raudière, il se visite depuis 1994.

Le parc et les perspectives furent conçus pour mettre en valeur la statue de Diane, tandis que le colombier circulaire, en briques avec un mécanisme interne d’échelle tournante, témoigne des techniques agricoles d’Ancien Régime. Une reproduction du château, utilisée au XIXe siècle pour des publicités de chocolat Guérin-Boutron, fut exposée au musée des Arts et Traditions populaires avant sa fermeture en 2005.

Les archives mentionnent aussi des liens avec la Commission des Monuments Historiques : Prosper Mérimée y intervint en 1853 pour encourager sa préservation, notant dans une lettre que les « bruits de chaîne » des ponts-levis évoquaient les romans gothiques. Le mobilier historique, dispersé, inclut des pièces rares comme les rideaux et fauteuils estampillés du chiffre de Sully, aujourd’hui conservés à Paris.

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