Origine et histoire du Château de Villebrumier
Le château de Villebrumier, situé à Villebrumier entre Montauban et Toulouse, présente une histoire et une architecture résultant de plusieurs campagnes de travaux. L'édifice originel, bâti au début du XIXe siècle, a été érigé par Pierre Gerla entre 1809 et 1815, qui réutilisa les fondations d'un bâtiment agricole antérieur. Propriété de sa famille puis des Bénaïs jusqu'en 1877, il connut au cours du siècle des surélévations et des embellissements intérieurs et extérieurs. Cédé en 1877 au comte et à la comtesse de Marigny, il fut profondément transformé entre 1890 et 1908 par Jean de Marigny, avec la collaboration de l'architecte J. Rocher. Ces travaux comprirent le remaniement des façades, la surélévation des tours, la création d'un péristyle et l'ornementation par des frises en faïence polychrome de Gaston Virebent. Virebent signa également le décor d'une grande salle de réception, dont le plafond en faïence et la cheminée monumentale figurent parmi les éléments remarquables. L'épouse de Jean de Marigny réalisa des peintures murales sur des thèmes de chasse et de nature, et le château accueillit de nombreux artistes, dont le sculpteur Antoine Bourdelle. Après le décès de Jean de Marigny en 1927, le domaine passa à la famille du docteur Azam, puis à ses héritiers ; il fut parfois mal entretenu et servit d'hôpital temporaire pendant la Seconde Guerre mondiale. Dans les années 1960, une partie du parc fut exploitée comme verger et pour l'élevage de porcs, puis, en 1989, une portion fut cédée à la commune pour une maison de retraite. À partir de 1996, la famille Laporte entreprit d'importantes restaurations et extensions, et le château fut inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques. Le plan de l'édifice est essentiellement carré, cantonné de deux tours en façade, et le rez-de-chaussée conserve un décor daté des années 1890, notamment une salle à l'italienne. On y trouve des mosaïques et décors en faïence de Gaston Virebent, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Propriété privée, le château n'est pas ouvert à la visite courante mais accueille des manifestations scientifiques et des événements privés tels que concerts, séminaires et mariages.
