Origine et histoire du Château de Villechaize
Le château de Villechaize, situé à Saint-Julien-la-Vêtre dans la Loire, est un édifice construit au 1er quart du XXe siècle, bien que certains éléments, comme les communs, datent du XVIIIe siècle. Le domaine comprend un bâtiment principal, des communs, une cour centrale, et un parc structuré en trois terrasses maçonnées selon un plan de 1916. L'avant-corps du château est orné d'un fronton décoré de lions et d'un blason, tandis qu'à l'arrière subsiste une tour arasée, vestige d'un ancien château. Les intérieurs, richement décorés (boiseries, soieries, plafonds peints, cheminées), abritent aussi une chapelle ornée de peintures et d'un vitrail signé Georges Nicolas Dufetre, datant du XIXe siècle.
Le parc, conçu par l'architecte paysagiste Gabriel Luizet en 1916, suit une composition géométrique rigoureuse, avec une statuaire abondante et une chapelle en ruine adossée à un mur de soutènement. Les façades, toitures, intérieurs des deux premiers niveaux, ainsi que le parc avec sa clôture, ont été protégés par un arrêté d'inscription en 2007. Bien que privé et non ouvert au public, le château illustre l'héritage architectural et paysager de la région Auvergne-Rhône-Alpes, mêlant influences classiques et créations plus récentes.
Les décors intérieurs, variés d'une pièce à l'autre, reflètent un souci d'ornementation raffinée, tandis que les communs, plus anciens, témoignent de l'évolution du domaine. La présence d'une orangerie et d'une chapelle décorée souligne la dimension à la fois résidentielle et symbolique du lieu. Les éléments protégés incluent aussi des parties des communs et des dépendances, soulignant l'importance patrimoniale de l'ensemble.
La localisation exacte du château, bien que précisée dans les bases Mérimée et Monumentum, reste sujette à une approximation géographique (coordonnées GPS indiquant une adresse proche à Vêtre-sur-Anzon). Ce décalage reflète parfois les ajustements territoriaux ou les erreurs de référencement, sans altérer la valeur historique du site. Le château reste un exemple marqué de l'architecture domestique bourgeoise du début du XXe siècle, intégrant des héritages plus anciens.
La statuaire du jardin, mentionnée comme riche, et les terrasses en maçonnerie rappellent les jardins à la française, bien que conçus plus tardivement. L'inscription au titre des Monuments Historiques en 2007 a permis de préserver cet ensemble, tout en limitant son accessibilité au public. Les photographies disponibles, comme celles de Matthieu Ri sous licence Creative Commons, documentent partiellement son apparence extérieure.
Enfin, le château de Villechaize incarne une synthèse entre tradition et modernité, avec des décors intérieurs du XIXe siècle coexistant avec une structure du XXe siècle. Son histoire, bien que partiellement documentée, révèle une volonté de prestige et de conservation, caractéristique des propriétés privées de cette époque en Auvergne-Rhône-Alpes.
