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Origine et histoire

Le château de Villemont, situé à Vensat dans le Puy-de-Dôme, trouve ses origines au début du XVIe siècle sous la forme d’un modeste domaine dépendant du comté de Montpensier. Confisqué par François Ier après la trahison du connétable de Bourbon, il est acquis en 1557 par Michel de Veyny, trésorier de la marine du Levant, dont la famille le conserve jusqu’en 1958. Les inventaires des XVIe et XVIIe siècles révèlent une demeure richement décorée, avec une chapelle et des objets d’orfèvrerie, bien que la famille réside d’abord à Neufville en raison de la petite taille initiale de Villemont.

Au XVIIIe siècle, Gilbert de Veyny, mestre de cavalerie, entreprend une reconstruction ambitieuse inspirée des méthodes de Philibert Delorme : la façade sud est agrandie, une aile ouest est ajoutée pour symétriser l’ensemble, et des communs en fer à cheval encadrent une cour d’honneur. Le château, conçu pour loger un régiment, reflète une organisation militaire typique, avec des écuries couvertes à la Mansart et des allées cavalières en étoile. La seigneurie, érigée en marquisat en 1720, décline après la Révolution en raison de conflits successoraux.

La seconde moitié du XIXe siècle marque une restauration majeure : décors stuqués, toits en poivrière remplaçant les dômes du XVIIIe siècle, et assainissement des marais environnants. Malgré ces travaux, le château est vendu en 1958 avant d’être ravagé par un incendie le 3 juillet de la même année. Déclaré en ruine, il est sauvé in extremis en 1995 par un projet de restauration porté depuis 2009 par une fondation d’entreprise, pionnière en France pour la sauvegarde patrimoniale. Classé monument historique en 2012, il conserve des vestiges de décors peints du XVIe siècle et des aménagements hydrauliques des jardins.

Parmi les événements marquants, le château accueille en 1566 le roi Charles IX, sa mère Catherine de Médicis et le chancelier Michel de l’Hospital. Marguerite de Veyny d’Arbouze, réformatrice de l’abbaye du Val-de-Grâce, y naît en 1580. L’atlas de Trudaine (1740) décrit un bâtiment en L flanqué de deux tours coniques, entouré de jardins à la française et d’allées cavalières. Après des décennies de déclin, la réhabilitation récente a réuni le site en 2024 avec la ferme des écuries, restaurant son unité architecturale du XVIIIe siècle.

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