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Origine et histoire

Le château de Villemonteix, situé à Saint-Pardoux-les-Cards dans la Creuse (Nouvelle-Aquitaine), est un édifice du 4e quart du XVe siècle, modifié aux XVIIIe et XIXe siècles. Il fut construit pour contrôler un accès stratégique vers Ahun. Son architecture combine un corps de logis rectangulaire flanqué de tours rondes et d’une tour d’escalier carrée, avec des échauguettes et un chemin de ronde à mâchicoulis. La cour abrite un puits hexagonal orné de quadrilobes, tandis qu’un tilleul tricentenaire et un pigeonnier fortifié (XVe–XVIe siècles) complètent l’ensemble. À l’intérieur, des tapisseries d’Aubusson (XVIe–XVIIIe siècles), des meubles estampillés, et un rare piano double Pleyel lié à la famille Reinach-Camondo, déportée pendant la Seconde Guerre mondiale, témoignent de son riche passé.

Le château a connu plusieurs propriétaires marquants. Au XVIIIe siècle, le marquis de Biencourt y organise un complot monarchiste pendant la Révolution. Il passe ensuite à Charles de la Barre, vicomte de Bridiers (1803), puis à Mme Aubert, veuve d’un notaire de Boussac (1888), avant d’être acquis par la famille Sallandrouze, manufacturiers d’Aubusson. Classé monument historique en 1946, il est aujourd’hui habité par Pierre Lajoix, qui l’a acheté en 1982 et l’ouvre au public. Les aménagements des XVIIe et XVIIIe siècles incluent des pièces lambrissées, des dépendances (boulangerie, écurie), et des jardins (verger, potager), reflétant l’évolution de ses fonctions résidentielles et agricoles.

L’ensemble architectural, protégé par plusieurs arrêts (1932, 1946, 2010), illustre la transition entre forteresse médiévale et demeure seigneuriale. Les éléments classés incluent les façades, toitures, l’enceinte, les portails, et les jardins. Le château abrite aussi un service de table en porcelaine de Sèvres (XVIIIe siècle) et des cartons de tapisserie signés Isaac Moillon, soulignant son lien avec l’artisanat local d’Aubusson. Son histoire récente est marquée par la préservation de ce patrimoine, ouvert à la visite tout en restant une résidence privée.

Les sources archéologiques, comme les travaux de Xavier Pagazani (2024), soulignent son rôle de « corps de logis fait en donjon » du XVe siècle, typique de l’architecture défensive limousine. Les dépendances et le pigeonnier, réaménagés aux XVIIIe et XIXe siècles, témoignent de l’adaptation du domaine aux besoins agricoles et seigneuriaux. Le château de Villemonteix incarne ainsi cinq siècles d’histoire, entre pouvoir féodal, intrigues politiques, et patrimoine artistique.

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