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Origine et histoire

Le château de Villemur, aussi appelé château Goubeau, est un manoir construit entre 1910 et 1919 au nord d’Ax-les-Thermes, dans l’Ariège. Commandé par Georges Goubeau, ingénieur général des carrières de talc de Trimouns, il reflète l’influence économique de cette industrie locale. Son architecture anglo-normande et ses jardins à la française (plus tard remplacés par un parc boisé) en font un exemple remarquable du patrimoine thermal régional.

Passé par alliances successives aux familles Fédou puis Villemur, le château a conservé son mobilier d’époque 1900 jusqu’en 2018, date de sa vente aux enchères. Racheté par la mairie d’Ax-les-Thermes, il est aujourd’hui inscrit au patrimoine thermal d’Occitanie. Un projet d’hôtel haut de gamme sur une partie du parc, évoqué en 2019, vise à renforcer l’attractivité touristique de la ville.

Avec plus de cinquante pièces réparties sur 770 m2 et quatre étages, le château se distingue par son chauffage à l’eau thermale, héritage de son lien avec les ressources locales. Ses plafonds de 3,8 mètres et ses espaces dédiés (cuisines, salles d’eau, séjours) témoignent du luxe associé à l’ère industrielle et aux élites techniques de l’époque.

L’histoire du château est indissociable de celle des mines de talc de Luzenac, dont les trois propriétaires successifs (Goubeau, Fédou, Villemur) furent tous ingénieurs généraux. Cette continuité professionnelle illustre l’importance stratégique de cette industrie pour la région, tout en ancrant le monument dans un réseau familial et technique étroit.

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