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Origine et histoire

Le château de Villers-Saint-Paul, aussi appelé château de Mortefontaine, trouve ses origines au Moyen Âge avec la construction d’un château fort par les seigneurs locaux. La famille de Villers-Saint-Paul en fut propriétaire jusqu’à son extinction vers 1650, date à laquelle le domaine passa entre les mains de notables comme Jean Bardeau, trésorier général des Finances sous Henri III, Henri IV et Louis XIII, puis Jean du Four, acquéreur du fief en 1673. Le château changea plusieurs fois de mains au XVIIIe siècle, marquant une période de transformations architecturales majeures.

En 1703, la seigneurie fut divisée entre la duchesse de Verneuil et la maison de Condé. Louis IV Henri de Bourbon-Condé, ministre de Louis XV, en devint seigneur en 1710 avant que son fils, Louis V Joseph, ne cède le domaine en 1741 à Étienne Hardy du Plessis. Ce dernier le revendit en 1772 à Antoine de Sartine, secrétaire d'État de la Marine, qui entreprit une reconstruction partielle. Le château fut ensuite acquis par Ange-Joseph Aubert, joaillier de la Couronne, puis par Marc-Antoine Randon de La Tour, trésorier général de la Maison du Roi, qui le fit entièrement rebâtir avant d’être guillotiné en 1794.

Au XIXe siècle, le château devint la propriété du maréchal Gérard, président du Conseil sous la monarchie de Juillet, puis passa à ses descendants, dont le comte d’Archiac, maire de Villers-Saint-Paul. Après des occupations successives (armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale, école professionnelle), le château, classé monument historique en 1929, fut abandonné, squatté, puis finalement rasé en 1971. Aujourd’hui, une résidence pavillonnaire occupe son emplacement.

Le domaine s’étendait sur 40 hectares, incluant un parc paysager avec des canaux, un étang et une île boisée, alimentés par les eaux de la Brèche. Le château, en pierre blanche, présentait un style sobre avec un pavillon central, des lucarnes à frontons et des cheminées imposantes. Une allée de tilleuls reliait autrefois le parc à l’église de Nogent-sur-Oise, témoignant de son intégration dans le paysage local.

La destruction du château en 1971 marqua la fin d’un patrimoine architectural riche, malgré son classement en 1929. Seule une résidence nommée « Domaine du château » et l’allée des Tulipes rappellent aujourd’hui son existence. Les archives, comme celles d’Émile Lambert (1967), conservent la mémoire de ce lieu emblématique de l’Oise, lié à l’histoire politique et sociale de la France des XVIIe au XXe siècles.

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