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Origine et histoire

Le château de Vins, mentionné dès le XIe siècle sous le nom de castrum de Vicinis, fut initialement une forteresse médiévale abandonnée en 1471. Au début du XVIe siècle, un nouveau château fut construit plus bas sur l’éperon rocheux dominant la vallée du Caramy, devenant la résidence principale des comtes de Provence, puis des familles de Brici et de Garde. Hubert de Garde, né en 1539 dans ce château, y joua un rôle clé comme chef de la Ligue en Provence. Son fils François obtint l’érection de Vins en marquisat en 1641, et la famille conserva le domaine jusqu’à la mort sans héritier de Jean, marquis de Vins, en 1731.

L’architecture du château reflète sa double identité : un haut logis quadrangulaire du XVe siècle, remanié à la Renaissance avec une cour d’honneur ornée d’une galerie à double arcade et d’une loggia à l’italienne. Les murs en petit appareil irrégulier, enduits à la chaux, abritent des éléments comme une fontaine à mascaron et une chapelle restaurée dans une tour d’angle. La salle de chasse, transformée en salon, illustre l’adaptation des espaces au fil des siècles. Classé monument historique en 1965 après des décennies d’abandon, le château fut sauvé par des propriétaires privés à partir de 1960, combinant restauration et réutilisation culturelle.

Depuis les années 1980, le château de Vins est un lieu vivant dédié au patrimoine et à la musique. L’Association de Sauvegarde et d’Animation culturelle y organise concerts, expositions, et académies d’été, attirant des artistes de renom comme Frank Braley ou le quatuor Enesco. La cour d’honneur, les terrasses et les salles voûtées accueillent jusqu’à 150 personnes, tandis que cinq chambres d’hôtes complètent l’offre. Distingué par le Prix Architecture et Musique en 2004, le château incarne une réhabilitation exemplaire, alliant préservation historique et dynamisme culturel, comme en témoignent les Nocturnes ou le Festival Musiques & Patrimoine en Pays Varois.

L’histoire du château est indissociable de la famille Garde de Vins, notamment Hubert de Garde (1539–?), généralissime des armées ligueuses de Provence, dont le mausolée se trouve à la cathédrale Saint-Sauveur d’Aix-en-Provence. Son petit-fils, Jean, dernier marquis de Vins, marqua la fin de la lignée en 1731, laissant le domaine au comte du Luc. Les vestiges, inscrits à l’inventaire supplémentaire des monuments historiques, rappellent aussi les défis de conservation : abandonné entre 1930 et 1940, le château doit sa survie à l’engagement de Jean Bonnet et de l’architecte René-Richard Michoud, qui ont mené des travaux continus depuis 1960.

Le site, classé en zone paysagère (Np) pour son cône de vue exceptionnel, domine la rivière Caramy et le village de Vins-sur-Caramy. Son environnement, protégé par le plan local d’urbanisme, souligne l’importance stratégique et esthétique du château, à mi-chemin entre forteresse médiévale et résidence d’agrément Renaissance. Les aménagements récents, primés pour leur qualité, ont permis d’ouvrir le monument au public tout en préservant son authenticité, comme le souligne le rapport de la 1ère Loi de programme relative au patrimoine architectural (1988), encourageant les initiatives privées de sauvegarde.

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