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Propriété d'une société privée

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Origine et histoire du Château de Virieu

Le château de Virieu, situé à Pélussin dans le département de la Loire, est un monument dont les origines remontent au moins à 1173. À cette époque, il servait de sentinelle avancée pour contrôler les communications entre Saint-Chamond et le Rhône. Ce rôle défensif explique ses caractéristiques architecturales initiales, comme les échauguettes, les mâchicoulis et une tour de guet, typiques des châteaux forts médiévaux.

Au 4e quart du XVIe siècle ou au début du XVIIe siècle, Jean de Fay entreprend la reconstruction de la maison seigneuriale, la transformant partiellement en résidence de plaisance tout en conservant ses fonctions défensives. L’architecte C. Tisseur dirige ces travaux. Le château adopte alors un plan composé d’un corps de logis flanqué de deux tours rondes. La tour sud-ouest sera plus tard modifiée en style néo-médiéval à la fin du XIXe siècle par Alexandre Jullien, reflétant le goût romantique de l’époque pour le Moyen Âge.

La chapelle atteste aussi de cette histoire mouvementée. Construite au XVIIe siècle, elle porte une inscription rappelant sa fondation. Son décor intérieur, en revanche, date du XIXe siècle, illustrant les remaniements successifs du site. Le château change plusieurs fois de mains au fil des siècles : après Claude de L’Estang (XVIIe siècle), il passe aux mains de Joseph François de Grolée, comte de Viriville, puis, par mariage, à la famille Olivier de Sénozan. Quatre générations de cette lignée s’y succèdent jusqu’à la Révolution française.

La période révolutionnaire marque un tournant tragique : Sabine Olivier de Sénozan, dernière héritière, est guillotinée en 1794. Le château échoit alors à son époux, le duc de Talleyrand (1762–1838), avant d’être transmis à leur fille Mélanie, épouse du duc de Noailles. Ces alliances nobles soulignent l’importance stratégique et sociale du domaine à travers les époques. Enfin, le château est inscrit aux monuments historiques en 2001, reconnaissant sa valeur patrimoniale.

Aujourd’hui, le château de Virieu appartient à une société privée. Son architecture mêle ainsi des éléments défensifs médiévaux, des ajouts Renaissance et des réinterprétations du XIXe siècle, témoignant de près de neuf siècles d’histoire locale et nationale.

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