Origine et histoire du Château des Aix
Le château des Aix se dresse sur la commune de Meillard, à environ trois kilomètres au sud‑ouest du bourg, dans le département de l'Allier en région Auvergne‑Rhône‑Alpes. Il reprend à l'origine un plan carré protégé par une vaste enceinte flanquée de tours, dont subsistent l'enceinte carrée, les tours d'angle, les étroites meurtrières et une cour intérieure. Aujourd'hui, l'ensemble comprend un corps de logis rectangulaire flanqué de pavillons de base carrée et entouré de douves en eau. Au XVIIe siècle, la courtine sud fut abattue pour ouvrir une cour d'honneur, sur laquelle fut élevée une façade ordonnancée encadrée de deux tourelles couvertes à l'impériale. La porte d'entrée, donnant sur la terrasse, présente un encadrement à bossage inspiré du traité de Sebastiano Serlio, ainsi que des pilastres doriques soutenant une frise du même ordre, surmontée d'un fronton triangulaire. Au XVIIIe siècle, on aménagea un jardin en terrasse en perspective de cette façade et l'on réalisa des décors intérieurs comprenant stucs et boiseries. Les communs, implantés à l'ouest, réunissent notamment une forge, une écurie, une remise et une étable. Le château a accueilli en août 2023 des spectacles du festival Théâtres de Bourbon, dont des productions du Théâtre du Nord‑Ouest comme L'École des femmes de Molière. Charles‑François du Buysson, officier français engagé dans la guerre d'indépendance des États‑Unis, est né au château le 19 août 1752. Le château a été classé au titre des monuments historiques en 1989 ; les communs et le parc, y compris murs et grilles, ont été inscrits en 2001. Des études et ressources sont disponibles, parmi lesquelles l'ouvrage de Camille Grégoire Le château des Aix et ses possesseurs et l'ouvrage collectif dirigé par René Germain, ainsi que la notice du patrimoine dans la base Mérimée.
